'노인 비하' 김은경 "어르신들 노여움 푸시라, 교수라서 정치 언어 몰라"

"정치적인 맥락에 무슨 뜻인지 깊이 숙고하지 못한 어리석음 있었다"

더불어민주당 김은경 혁신위원장이 2일 오후 강원 춘천시 세종호텔에서 열린 전국 순회 간담회 '강원도민과의 대화'에서 물을 마시고 있다. 연합뉴스

최근 노인 폄하를 비롯해 잇단 설화로 질타를 받고 있는 김은경 더불어민주당 혁신위원장이 "교수라서 철없이 지내서 정치 언어를 잘 모르고 깊이 숙고하지 못한 어리석음이 있었다"고 해명했다.

김 위원장은 지난 2일 오후 춘천시 세종호텔에서 열린 강원특별자치도민과의 대화 자리에서 최근 자신의 발언을 둘러싼 논란에 대해 해당 발언들을 하게 된 이유를 밝혔다.

김 위원장은 "어린아이하고 몇 년 전에 했던 대화를 예시로 끌어내서 청년들이 투표장에 올 수 있게끔, 투표권이 중요하다는 말을 표현하는 과정이었다. 그 부분을 오해한 경우가 있어 그로 인해 마음 상하신 어르신이 계신다는 것을 알고 있다"며 "노여움을 풀어달라"고 말했다.

그러면서 "그런 뜻(노인 폄하)이 진짜 아니었음을 이 자리를 통해서 다시 한번 말씀드린다. 민주주의는 투표로 우리들의 의사를 표현하는 것이니 다 같이 의사 표현을 잘해보자는 취지였는데 상처를 드렸다면 노여움을 푸셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.

김 위원장은 "저도 곧 60으로 곧 노인의 반열에 드는데 교수라서 조금 철없이 지내서 정치 언어를 몰랐다"며 "정치적인 맥락에 무슨 뜻인지도 깊이 숙고하지 못한 어리석음이 있었던 것 같다. 그렇게 이해해주시면 될 것 같고, 많이 듣도록 하겠다"고 말했다.

비정치인 출신인 김 위원장은 최근 잇단 실언으로 구설수에 오르고 있다. 지난달 30일 서울 성동구 한 카페에서 20·30세대 청년들과 좌담회를 열고 "민주주의 국가에서 '1인 1표'라 현실적인 어려움이 있지만 맞는 말이다. 왜 미래가 짧은 분들이 1대 1로 표결해야 하나"라고 말하면서 노년층 투표권을 비하하는 듯한 발언으로 논란이 일었다.

또 이달 1일에는 인천 남구 민주당 인천시장에서 열린 '인천시민과의 대화'에 참석한 그는 "윤석열 밑에서 통치받는 게 창피했다. 저는 문재인 대통령 때 금융감독원 부원장으로 임명 받았는데 윤석열 밑에서 임기를 마치는 게 엄청 치욕스러웠다"고 말했다.

김 위원장은 문재인 정부 시절이었던 2020년 금융감독원 부원장으로 임명됐는데, 임기 3년을 채운 지난 3월 윤석열 정부에서 퇴임한 것을 두고 '치욕'으로 표현한 것이다. 아울러 대통령의 호칭도 생략하면서 또 한번 논란을 불러일으켰다.