한동훈 "특정 후보 위해 허위뉴스 퍼뜨렸다면 당연히 중대범죄"

"민주국가라면 어디서나 그럴 것…검찰 철저하게 수사해야"

한동훈 법무부 장관이 5일 서울 여의도 국회에서 정치 분야에 관한 대정부질문에서 국민의힘 권성동 의원의 질의를 듣고 생각에 잠겨있다. 연합뉴스

한동훈 법무부 장관은 8일 "극단적 편향 언론이 반박할 기회가 없게 하려고 투표 며칠 전에 조직적으로 허위뉴스를 퍼뜨렸다면, 그리고 그것이 특정 후보를 밀기 위한 의도였다면, 당연히 중대범죄가 될 것"이라고 말했다.

한 장관은 이날 국회 대정부질문 출석을 위해 방문한 국회에서 기자들이 화천대유 대주주 김만배 씨와 신학림 전 언론노조 위원장 허위 인터뷰 의혹에 대한 입장을 묻자 이렇게 말하면서 "민주국가라면 어디서나 그럴 것이다. 검찰이 철저하게 수사할 것"이라며 이같이 밝혔다.

그는 "거짓 보도를 안 하는 게 언론 입장에서 중요한 게 아니라면 도대체 언론에 뭐가 중요한가"며 "거짓보도를 하지 않는 것보다 중요한 가치가 있다면 그건 언론이 아닐 것"이라고 말했다.

한 장관은 "(보도에) 분명히 윤석열 후보가 커피를 타줬다는 말이 있는데, 그것을 (그런) 취지(로 보도했다)라고 퉁쳐서 이야기할 수 있느냐"고 비판했다.

그러면서 "우리 모두 그 의도가 무엇이었는지 알고 있지 않나"라며 "그걸(뉴스타파 보도를) 받아서 보도했던 언론인들도 이례적으로 잘못이라고 인정하고 있지 않느냐"고 강조했다.

야권 일각서 문제의 보도가 대선 판도에 큰 영향을 주지 못했다는 주장이 나오는 것에 대해선 "그럼 앞으로 선거를 3일 남겨놓고 검증안 된 조작뉴스를 탁 때리고 영향을 안 줬으니까 괜찮다'고 하겠다는 것이냐"며 "우리가 그런 정도의 사회에 살고있지는 않다"고 말했다.

다만 한 장관은 '검찰이 꾸린 특별수사팀은 해당 사건에 정치권의 조직적 개입이 있다고 생각하는 것이냐'고 묻자 "법무부 장관이 판단할 것은 없고, 검찰이 잘 밝힐 것이라고 생각한다"고 답변했다.

앞서 서울중앙지검은 전날 선거·명예훼손 사건 전문성을 갖춘 검사 10여 명 규모로 '대선개입 여론조사 사건 특별수사팀'을 구성했다고 밝힌 바 있다.