의대 정원만 늘리고 신설은 없나?…의대 유치 노력해온 경북 정치권 '불안'

안동·포항 의대 유치에 공들였지만 정부는 신설에 선 긋기 중
"전국 곳곳서 유치전 벌이는데 신설까지 추진하는 것 쉽지 않아"

14일 포항 청림운동장에 모인 1천여명의 시민들이 포스텍 연구중심의대 설립을 촉구하며 퍼포먼스를 벌이고 있다. 포항시 제공

윤석열 정부가 의과대학 정원 증원 의지를 강하게 밝히면서 경북 지역에 의대를 신설해야 한다는 목소리도 커지고 있다. 다만 정부가 '정원을 증원할 뿐 신설은 없다'며 선을 긋고 있어 그간 의대 유치에 공을 들여온 지역 정치권이 바짝 긴장하고 있다.

17일 지역 정치권에 따르면 경북의 경우 안동에서 공공의료 인력 양성을 위해 '국립안동대 공공의대', 포항에서 의사과학자 육성을 위한 '포스텍 연구중심의대' 유치에 나서고 있다.

안동·예천이 지역구인 김형동 국민의힘 의원은 지난 2021년 3월 국립대학에 공공의대를 설립할 수 있는 근거를 담은 '국립공공의료대학 설치에 관한 법률안'을 대표발의하는 등 유치에 공을 들이고 있다. 포항을 지역구로 둔 김정재·김병욱 국민의힘 의원 역시 국회에서 '연구중심의대 설립 토론회'를 개최하는 등 유치 작업에 힘을 싣고 있다.

김병욱 의원은 "정부의 의대 정원 확대 방침에 발맞춰 포스텍 연구중심의대, 스마트병원 설립에 포스코가 지지와 지원 의사를 직접 표명하길 바란다"고 강조하는 등 유치 움직임을 이어가고 있다.

그러나 이 같은 노력이 결실을 맺을 수 있을지에 대해 물음표가 달리고 있다. 정부가 1천 명이 넘는 파격적인 의대 정원 증원을 추진 중이지만 의대 신설에는 미온적이기 때문이다.

이는 경북은 물론 전국에서 의대 신설을 추진해온 정치권까지 들썩이게 하고 있다. 당장 야권에서는 공공의대 등 의대 신설도 함께 검토해야 한다는 목소리가 쏟아졌다.

김성주 더불어민주당 정책위 수석부의장은 이날 국회에서 열리 국정감사 대책회의에서 "단순히 의사 수만 늘리면 성형외과, 피부과에 더 몰려들고 개원의는 넘쳐나겠지만 정작 필요한 필수 공공 지역 의사는 여전히 부족할 것"이라며 의대 신설에 힘을 실었다.

전국에서 유일하게 의과대학이 없는 전남 정치권도 이날 성명서를 통해 "의대 정원 증원과 함께 의대 없는 전남권에 의대 시설과 지역의사제 등을 동시에 추진해야 한다"고 촉구했다.

포스텍과 마찬가지로 대전 카이스트 연구중심의대 유치에 나선 조승래 민주당 의원도 이날 성명을 내고 "의대 정원 확대에 의사과학자 양성 계획이 반드시 포함돼야 한다"고 목소리를 냈다.

지역 정치권 한 관계자는 "정부 입장에선 의대 정원 증원을 위해 의사협회 등과 치열한 힘겨루기를 벌여야 할 상황"이라며 "경북 등 전국 곳곳이 의대 신설을 요구 중인데 어느 곳만 줄 수 없지 않겠느냐. 의대 신설까지 검토하는 건 벌집을 건드리는 것과 다르지 않다"고 했다.