[사설] 대구 이전 10년 한국가스공사, 지역 상생은 외면

한국가스공사가 본사를 대구로 이전한 지 10년이 다 됐지만 지역사회와의 상생을 등한히 하고 있다는 지적이 나왔다. 대구 지역 기업과의 계약 금액이 쥐꼬리 수준에 불과한 등 여러 지표에서 지역 기여도가 낙제점 이하로 나타났다.

양금희 국민의힘 의원(대구 북구갑)이 가스공사로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 가스공사가 체결한 공사·용역·물품 등 계약은 1천378건으로 2조3천404억 원에 달한다. 하지만 대구 지역 기업과 계약한 건수는 53건, 금액은 115억 원에 불과했다. 계약 금액 기준으로 0.49% 수준이다.

가스공사의 대구 지역 사회공헌활동은 오히려 뒷걸음했다. 지난해 34억1천만 원에서 올해는 31억900만 원으로 10% 줄었다. 지역 산·학·연 협력 사업도 2021년 13건에서 지난해 5건으로 줄었다. 사업 비용도 9억5천만 원에서 1억3천만 원으로 대폭 감소했다. 대구경북에 지원한 연구개발(R＆D) 비중 역시 저조했다. 가스공사가 2015년 이후 대구경북 기업과 대학, 연구소에 지급한 연구개발 예산은 22억 원으로 전체 13%에 불과했다. 수도권 70억 원(43%), 대구경북 제외 비수도권 69억 원(42%)과 크게 대비된다.

지역과의 상생을 외면하면서 다른 한편에서 가스공사는 방만 경영을 일삼았다. 전 사장은 해외 출장 중 1박에 260만 원짜리 호텔 스위트룸에 묵었던 사실이 감사원 감사에서 드러났다. 공공기관 사장에 준하는 차관급 공무원의 숙박비 상한이 1박에 48만 원인데 5배 넘게 썼다. 상당수 직원들은 시간 외 근무 실적을 허위로 올려 보상 휴가를 떠났다. 지난해 가스공사 임직원 34%가 1억 원 이상 연봉을 받았고, 정부 지침을 어기며 저리의 사내 대출을 이어갔다.

가스공사가 지역과의 상생을 외면한 이유로 미수금이 8조6천억 원에 달하고 부채비율이 500%까지 치솟는 등의 재정 형편을 댄다면 이는 설득력이 없다. 경영 정상화를 위한 자구안을 실행하고 방만 경영을 없앤다면 지역과의 상생 활동은 충분히 할 수 있다. 가스공사 사장을 비롯한 임직원들이 지역 기여에 대한 마인드와 의지가 없는 게 근본 문제다. 가스공사는 대구 혁신도시에 입주한 공공기관 중 대표 공공기관이다. 말로만 상생을 외칠 것이 아니라 그 위상에 걸맞게 적극적으로 지역과의 상생에 나서길 촉구한다.