조국, '민주당 손절'에 "뚜벅뚜벅 내 갈 길 간다"

신당 창당을 선언한 조국 전 법무부 장관이 14일 오전 광주 북구 운정동 국립 5·18민주묘지를 찾아 묵념하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당이 '조국 신당'과 선거 연합이 어렵다고 밝힌 가운데, 조국 전 법무부 장관이 14일 독자 노선을 걸을 것이라 예고했다.

부산에서 신당창당 계획을 밝힌 조 전 장관은 이날 오전 광주 국립 5·18 민주묘지를 참배한 뒤 "저는 오늘 예전의 조국으로 돌아갈 다리를 불살랐다"며 이같이 밝혔다.

'조국 신당'은 민주개혁진보 선거연합의 고려 대상이 아니라고 한 박홍근 의원의 언급에 대해 그는 "충분히 이해한다"며 "뚜벅뚜벅 따박따박 제 길을 가겠다"고 했다.

그러면서 "박홍근 의원님이나 또 민주당의 지도부나 저와 같은 점은 있을 거라고 생각한다"며 "윤석열 독재 정권을 물리치는 것, 민생과 경제를 회복하는 것에 대해서는 마음이 같을 것이라고 생각하고 왜 그런 입장을 내셨는지 충분히 이해한다"고 말했다.

다른 정당과 연대 가능성에 대해서는 "대한민국이 민주공화국의 가치를 회복해야 한다고 동의하는 정당과는 당연히 손잡을 수 있다"며 긍정적인 답변을 내놨다.

이번 총선 광주 출마 여부에 대해서는 "그런 문제를 지금 고민할 때는 아닌 것 같다"며 "지금 창당을 선언했고 조만간 창당의 윤곽이 드러날 것이기 때문에 그 뒤에 당적 논의를 통해서 결정할 것"이라고 밝혔다.

한편 조 전 장관은 이날 옥현진 대주교와 김희중 대주교를 차례로 예방하고 오후에는 전남 목포로 이동해 김대중 노벨평화상 기념관을 방문해 고(故) 김대중 전 대통령을 기릴 예정이다.