이국종 만난 한동훈 "짧지만 깊게 알고 있는 분…몇 번 거절 당했다"

국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 15일 대전시 유성구 국군대전병원 방문을 마치고 이국종 국군대전병원장과 인사를 나누고 있다. 연합뉴스

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 이국종 국군대전병원장을 만나 군 의료체계 개선을 약속했다. 한 위원장은 앞서 이 원장에게 수차례 영입을 제안했지만 거절당했다고 밝히기도 했다.

한 위원장은 15일 국군대전병원을 찾아 "이국종 원장님이 하고 있는 이 일의 중요성이 정말 크다고 생각한다"며 "저희에게 정확한 할 일을 같이 생각해주고 만들어주면, 저희가 끝까지 함께하겠다"고 말했다.

한 위원장은 이어 "국군병원에 계시는 모든 스텝과 장병들께 존경과 감사의 말씀을 드린다. 국방의 의무를 다하다가 아프시거나 다치신 분들에 대한 예우를 우리가 지금보다 훨씬 더 잘해야 한다"라며 "그게 우리나라의 정체성을 보여주는 것이고, 그런 면에서 우리도 할 수 있는 더 많은 것을 하겠다고 생각한다. 그 부분이 나라의 기초를 단단히 하는 것"이라고 강조했다.

한 위원장은 "이국종 원장님을, 짧지만 대단히 깊게 알고 있다고 생각한다. 제가 또 몇 번 거절당해 그렇다"면서 영입 제안을 거절당한 일화를 에둘러 밝히기도 했다.

이국종 병원장은 이날 한 위원장에게 응급 의료 전용 헬기인 '닥터헬기'의 필요성과 운영에서의 문제점에 대해 언급했다.

이 병원장은 2010년 연평도 포격 및 천안함 피격 당시를 떠올리며 "한나절 동안 연평도에서 얻어터지고 있고, 우리 해병대원들이 피를 흘리면서 죽어가고 있는데 단 한 대의 의무 헬기도 뜨지 않았고, 단 한 명의 의료진도 증파되지 않았다는 데 대해 국제적 망신이라고 생각한다"고 지적했다.

그는 "저희는 군 의료기관으로서 이 치욕을 잊지 않고 있다"며 "대한민국은 단위 면적당 헬리콥터가 가장 많은 강국임에도 불구하고, 하드웨어 성장에 비해 소프트웨어적인 부족함이 있지 않았나 뼈저리게 반성하고 있다"고 했다.

그러면서 "저희가 무기력하게 당하는 모습을 보이지 않겠다는 말씀을 분명히 드릴 수 있다"며 "저희가 더욱 적극적으로 노력하겠다"고 강조했다.