김종인 "이준석, 이번에 국회 진입 못하면 정치적 생존 힘들 것"

"국민이 어떻게 생각하느냐에 따라 달렸다"

개혁신당 이준석 대표가 6일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

김종인 개혁신당 공천관리위원장은 "이준석 대표는 이번에 국회에 진입하지 못하면 정치적으로 생존하기가 힘들 것"이라고 했다.

김 위원장은 7일 저녁 MBC라디오에 출연해 '개혁신당이 이번에 실패하면 이준석 대표의 정치 생명도 상당히 위태로워지느냐'는 질문에 이같이 밝혔다.

김 위원장은 "총선을 맞이해 이준석이라는 정치인을 제대로 발전할 수 있도록 하기 위해서는 우리 국민들이 어떻게 생각하느냐에 달렸다"며 "당대표를 만들어줄 때처럼 국민들이 '이 사람은 앞으로 정치적으로 발전할 수 있게 해줘야 하겠다' 그러면 이 대표의 미래도 괜찮다"고 했다.

그는 "이준석 대표가 2021년에 당내 정치적 기반 없이 국민의 성원에 의해서 국민의힘 대표가 됐다"며 "그런데 기득권을 가진 정치인들이 젊은 사람의 모습을 잘 수용을 안 하려고 하는 습관이 있다. 그러다 보니 약간의 불협화음도 생기고 결국 여당 대표가 징계를 받아서 쫓겨나는 정치적인 불상사가 생긴 것"이라고 했다.

김 위원장은 개혁신당의 예상 의석 수에 대한 질문에는 "솔직히 지금 의석 자체가 얼마가 될 것이라고 미리 얘기하기는 상당히 어렵다"며 "가급적이면 국회에서 역할을 할 수 있을 정도의 숫자가 당선되는 것이 바람직하다 이렇게만 생각하는 것"이라고 했다.

김 위원장은 또 "합당하는 과정도 그렇고 합당 이후 상황이 너무나 안타까웠기 때문에 도와줘야겠다고 해서 공관위원장 역할을 맡았던 것"이라며 "나는 원래 참여를 안 하려고 했다"고 했다.

김 위원장은 '제왕적 대통령제'와 '거대 양당의 기득권'을 지적하면서 "개혁신당이 정치개혁을 할 것 같으면 왜 정치개혁이라는 것이 필요하다는 것을 국민에게 설득할 수 있는 안을 제시해야 한다"며 "결국 개헌을 안 하고는 정치개혁이 될 수 없다"고 했다.

이어 "개혁신당이 의회에 진출하게 되면 개헌을 주도해서 국민의 동의를 얻고 두 당에 압박을 가해 변화를 가져올 수 있는 여건을 만들자는 얘기"라고 덧붙였다.