[사설] 국민의힘 도태우 후보 공천 유지, 지역민 의사 존중한 합당한 결정

국민의힘 공천관리위원회가 5·18민주화운동 관련 과거 발언들로 논란을 빚은 도태우 대구 중·남구 후보에 대한 공천을 재검토한 끝에 공천을 유지하기로 결정했다. 국민의힘 공관위는 "과거 세부 발언 내용 및 도태우 후보의 사과문 등 전반적인 사항을 집중 검토했다"면서 "사과의 진정성을 인정하기로 결정했다"고 밝혔다.

정당이 나라의 동량(棟梁)이 될 후보를 선정함에 있어 과거 언행뿐만 아니라 과거와 달라진 현재 생각과 모습, 미래에 어떤 일을 펼쳐 나갈 수 있는지를 종합적으로 검토, 평가해 결정하는 것은 당연하다. 도 후보는 현재 동서 화합과 산업화 세력-민주화 세력의 발전적 화합을 위한 활동을 펼치고 있다. 당 차원에서 장려하고 힘을 보태야 할 일이다.

과거 국민의힘 전신인 당(黨)들은 논란이 발생하면, 꼬리 자르기식으로 문제를 회피하는 모습을 자주 보였다. 비단 선거 공천 문제뿐만 아니라 정책 현안에서도 본질 파악과 정면 돌파보다는 '좋은 게 좋다'는 식으로 회피해 '웰빙 정당'이라는 비판을 많이 받았다. 하지만 이번에는 다른 모습을 보여 주었다. 5·18 관련 발언에 대해 십자포화처럼 쏟아지는 비판을 겸손하게 경청하면서도 논란이 된 후보의 진정성 있는 사과와 변화된 태도에 주목하는 입장을 취했다는 점에서 진일보한 것이다.

전략 공천이 아니라 1, 2차 경선을 통해 국민의힘 후보가 된 인물의 공천 결정을 유지함으로써 대구 중·남구 지역구 시민들과 당원들의 뜻을 중앙당이 존중했다는 점도 긍정적이다. 대구경북 지역은 국민의힘 공천이 사실상 당선으로 이어지는 경우가 많아 낙하산 공천, 물갈이 공천 등 지역 주민들 의사를 묻지 않고 중앙당이 자의적으로 판단해 공천하고 낙천하는 사례가 허다했다. 그런 이유로 대구경북에서는 "국민의힘(국힘 전신 정당들)이 우리를 '집토끼'라고 생각해 주민 의사를 가볍게 여긴다"는 비판이 많았다. 앞으로도 국민의힘이 대구경북 지역구 주민들의 목소리에 더 귀 기울이는 모습을 보여 주기 바란다.