트럼프, 주일대사에 '대중 강경파' 조지 글래스 지명

재계 출신 후원자·주포르투갈 대사 때 中진출 견제…日정부 "조기 부임 기대"

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 16일(현지시간) 일본 주재 미국 대사로 지명한 조지 글래스 전 포르투갈 대사. AFP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 16일(현지시간) 일본 주재 미국 대사로 '대중 강경파' 조지 글래스 전 포르투갈 대사를 지명했다. 글래스 지명자는 4년 가까이 주포르투갈 미국 대사를 지내면서 에너지와 농업 분야 등 경제 분야에서 중국의 진출을 견제해왔던 인물이다.

트럼프 당선인은 이날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 "글래스를 다음 주일 미국 대사로 발표하게 돼 기쁘다. 투자은행 사장을 지낸 조지는 비즈니스 감각을 대사직에 발휘할 것"이라고 밝혔다. 이어 "그는 항상 미국을 최우선에 놓을 것"이라고 강조했다.

재계 출신인 글래스 지명자는 1990년 포틀랜드에서 기술 분야에 특화한 투자은행 '퍼시픽 크레스트 시큐리티스'를 설립한 뒤 2015년에는 아파트 단지 및 임대 주택 매입·운영 회사인 'MGG 디벨로프먼트'를 설립해 부동산 개발업에 진출했다.

그는 2016년 대선 당시 트럼프 당선인을 지원했으며 2017년 포르투갈 주재 대사로 부임했다.

글래스 지명자는 중국 통신장비 및 휴대전화 제조업체 화웨이의 5G(5세대 이동통신) 사업 참여를 반대하고 포르투갈이 주요 항구 건설을 중국 업체에 맡길 경우 미국산 천연가스 수출을 중단할 것이라고 경고하기도 했다.

또 코로나19 팬데믹이 한창이던 2020년 3월에는 포르투갈 현지 매체에 중국이 팬데믹의 책임을 미국으로 돌리려는 선전 캠페인을 시작했다고 비난하는 글을 기고하기도 했다.

글래스 지명자는 올해 대선 과정에서도 트럼프 당선인을 위한 선거자금 모금 활동을 벌였다.

글래스 지명자의 일본과 인연은 확인되지 않았지만 그의 세 아들 중 장남이 당시 일본에 살며 영어를 가르친 것으로 전해졌다.

일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 이날 트럼프 당선인의 주일 대사 지명과 관련해 "일본과 미국의 가교 역할을 맡을 중요한 임무"라며 "조기에 부임해 일·미 관계를 위해 노력해 주기를 바란다"고 말했다. 이어 "주일 미국대사를 포함해 차기 (미국) 정권과 일·미 동맹을 더욱 높은 수준으로 끌어올릴 것을 기대한다"고 덧붙였다.

한편 트럼프 당선인은 이날 기업인 출신인 로우 리날디를 주우루과이 대사에, 브로드웨이 뮤지컬 프로듀서 출신인 스테이시 페인버그를 주룩셈부르크 대사에, 중앙정보국(CIA)에서 일했던 레아 프랜시스 캄포스를 주도미니카공화국 대사에, 부동산 기업을 운영하고 있는 아서 그레이엄 피셔를 주오스트리아 대사에 각각 지명했다.