폐업 사업자 수 역대 최다…음식업 등 소상공인 대부분

경총, '최근 폐업사업자 특징과 시사점' 보고서 발표
지난해 폐업 사업자 수 98만6천명...통계 집계 이후 가장 많아
폐업 사업자 수 절반 "사업부진 탓"

지난 4일 정오쯤 찾은 대구 북구 경북대 북문 인근 식당가. 폐업한 프랜차이즈 카페 옆으로 시민들이 지나가고 있다. 매일신문 DB

경북대 인근에서 음식 장사를 하던 최모(37) 씨는 지난해 가게를 접은 뒤 지역의 한 중소기업에 입사했다. 그는 "코로나19를 간신히 버텨냈지만 이후에도 매출이 회복되지 않았다"며 "가게 내부 집기도 그대로 두고 나왔지만 아직까지 그 자리에 새로 들어온 사람은 없는 걸로 알고 있다"고 말했다.

지난해 폐업 사업자 수가 통계 집계가 시작된 이후로 가장 많았던 것으로 조사됐다. 특히 소매업, 음식업 등을 하는 소상공인들의 폐업률이 비교적 높았던 것으로 나타났다. 사업 환경 개선을 위한 지원책이 필요하다는 목소리가 나오고 있다.

28일 한국경영자총협회가 발표한 '최근 폐업사업자 특징과 시사점' 보고서에 따르면 지난해 폐업 사업자 수는 98만6천명으로, 통계 집계가 시작된 2006년 이후 가장 많은 수치를 기록했다. 지난해 폐업률은 9.0%로, 2016년 이후 7년 만에 전년 대비 상승세로 돌아섰다.

업종별로는 소매업(27만 7천명), 기타 서비스업(21만 8천명), 음식업(15만 8천명) 등의 순으로 폐업자 수가 많았다. 폐업률은 음식업(16.2%), 소매업(15.9%) 등 소상공인이 많은 업종이 높게 나타났다.

경총은 "음식업 등에서 폐업률이 높은 것은 진입장벽이 낮아 사업자 간 경쟁이 치열하고, 최저임금 미만율(전체 노동자 중 최저임금을 못 받는 노동자 비율)이 37.3%에 달할 정도로 비용을 감내하기 어려운 상황"이라고 분석했다.

매출 규모가 상대적으로 영세한 간이사업자의 폐업률(13.0%)이 일반사업자(8.7%)나 법인사업자(5.5%)보다 크게 높은 것으로 나타났다. 2020년과 비교해 2023년 폐업한 간이사업자 수는 36.4% 늘어 일반사업자(1.9%)나 법인사업자(12.0%)의 증가율보다 컸다.

연령별로는 30세 미만 사업자와 30대 사업자 폐업률이 다른 연령층보다 상대적으로 높았다. 30세 미만 사업자 폐업률은 19.8%로 전체 폐업률(9.0%)보다 2배 이상 높았고, 30대 사업자 폐업률도 13.6%로 10%대를 밑도는 다른 연령층보다 높게 나타났다.

폐업 이유로는 '사업 부진'이 48.9%로 가장 많았다. 이는 2010년(50.2%) 이후 가장 높은 수치였다.

이승용 경총 경제분석팀장은 "내수 부진이 지속되고, 최저임금 인상 등 인건비 부담이 높아 영세기업이나 소상공인들이 경영난을 버티지 못해 폐업하고 있다"며 "내년 경기가 올해보다 더 어려워질 것으로 전망되는 만큼 내수 활성화와 영세 소상공인 지원대책이 본격적으로 추진돼야 한다"고 말했다.