오타니 돈 240억 손댄 동료 통역사, 징역 4년 9개월형 선고

미 법원, 배상 명령도, "오타니 존경" 감형 요청했지만 거부돼

미국프로야구(MLB) 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)의 동료 통역사로 일하면서 도박 빚을 갚기 위해 그의 돈에 손을 댄 혐의로 기소된 미즈하라 잇페이(40)가 미국 법원에서 징역 4년 9개월 형을 선고받았다.

6일(현지시간) AP통신과 NBC방송 등 외신에 따르면 캘리포니아주 오렌지 카운티에 있는 미 연방 법원은 이날 은행·세금 사기 혐의로 기소된 미즈하라에게 징역 4년 9개월 형을 내렸다. 법원은 또 1천800만달러(약 260억5천만원)의 배상금 지급 명령도 내렸다. 이 배상금 가운데 약 1천700만달러(약 246억원)는 오타니에게, 나머지는 미 국세청에 지급하라는 명령이다.

은행 사기죄의 최대 형량은 징역 30년이지만, 법원은 검찰의 구형과 동일한 형량을 유지했다.

앞서 미즈하라 측 변호사는 형량을 1년 6개월로 낮춰 달라고 법원에 요청했지만, 받아들여지지 않았다.

미즈하라는 당장 내달(3월) 24일까지 징역형 복역을 시작하기 위해 당국에 출두해야 한다.

존 홀콤 연방 판사는 이날 판결하면서 "절취 금액이 1천700만달러에 달한다는 사실은 매우 충격적"이라며 "미즈하라 씨가 그 금액을 갚을 수 있기를 바란다"고 말했다.

미즈하라는 법원에 제출한 문서에 "선고받을 형량에 대해 약간의 자비를 구한다"며 "야구 선수이자 한 인간으로서 쇼헤이를 진심으로 존경하고 쇼헤이가 경기장에서 최고의 모습을 보여줄 수 있도록 내 삶을 바치겠다고 다짐했었다. 나를 믿어준 그의 신뢰를 저버린 것에 대해 진심으로 미안하다고 말하고 싶다"고 썼다.

앞서 미즈하라는 자신의 스포츠 도박 빚을 변제하기 위해 오타니의 은행 계좌에서 약 1천700만달러를 빼내 도박업자 계좌로 이체하면서 은행 측이 이를 승인하도록 거짓말을 한 혐의로 지난해 4월 기소됐다.

또 2022년 소득을 국세청(IRS)에 신고할 때 410만달러 상당의 추가 소득을 누락한 혐의도 받았다.

검찰은 이 사건 조사 당시 오타니의 진술과 휴대전화 기록 등을 토대로 오타니가 미즈하라의 불법 도박과 채무 변제를 알고 있었거나 관여했다는 증거는 없다면서 오타니는 이 사건의 피해자라고 결론지었다.

검찰은 재판 과정에서 법원에 제출한 문서에도 "의심의 여지 없이 오타니 씨는 피해자이며 피고(미즈하라)의 행동으로 인해 고통받았고, 앞으로도 그 고통은 계속될 것"이라고 썼다.