'엘레지의 여왕' 이미자, 마이크 내려 놓는다…"내달 공연이 마지막"

다음 달 26~27일 세종문화회관 대극장서 고별 공연 '맥(脈)을 이음' 개최

가수 이미자(가운데)와 조항조, 주현미가 5일 오후 서울 마포구 스탠포드 호텔에서 열린 전통가요 헌정 공연 '맥을 이음' 기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. 연합뉴스

'엘레지의 여왕' 이미자(84)가 마이크를 내려 놓는다. 다음 달 26~27일 세종문화회관 대극장에서 열리는 공연 '맥(脈)을 이음'이 그의 마지막 무대가 될 예정이다.

이미자는 5일 서울 마포구 스탠포드 호텔에서 열린 기자회견을 통해 "은퇴라는 단어를 좋아하지 않는다"라면서도 "이것(내달 공연)이 마지막이라는 말씀은 드릴 수 있다"고 밝혔다.

이미자는 "'단을 내리는 것'(은퇴 선언)은 바람직하지 않다는 생각"이라며 "노래할 수 없게 됐을 때 조용히 그만두는 것이 낫지 않겠느냐는 생각에 은퇴라는 말은 하지 않았다"고 말했다.

그러면서 "전통 가요를 사라지게 하지 않고 물려줄 수 있는, 대(代)를 이을 수 있는 사람이 있고, 그 공연을 할 수 있게끔 한 제작사가 있었기에, 혼자 조용히 이 공연으로 (가수 인생을) 마무리 지을 수 있겠다는 생각을 가졌다"고 덧붙였다.

이미자는 지난 1959년 '열아홉 순정'으로 데뷔해 66년간 한국 가요계의 전설로 활약했다.

그는 60년이 넘는 세월 동안 '열아홉 순정', '동백아가씨', '섬마을 선생님', '여로', '내 삶의 이유 있음은', '여자의 일생' 등의 히트곡을 포함해 2천500곡이 넘는 노래를 냈다.

이 같은 공로를 인정받아 지난 2023년 대중음악인 가운데 처음으로 금관문화훈장을 수훈했다.

이미자는 마지막 공연에서 주현미, 조항조와 함께 '동백 아가씨', '여자의 일생', '섬마을 선생님' 등 대표곡을 들려준다.