[사설] 국힘 대선 주자들 '윤심 마케팅', 대선 후보 경선이 당 대표 선거인가

국민의힘 대선(大選) 주자들의 출마 선언이 잇따르고 있다. 그런데 일부 주자들이 '윤석열 전 대통령의 지지를 받는 것'처럼 행동하거나 발언하는 것은 우려스럽다. '윤심(尹心) 마케팅'은 강성 지지층을 결집해 국민의힘 경선에서 도움이 될지 모르나, 대선 본선에선 발목을 잡힐 수 있다.

윤 전 대통령은 파면 이후 한남동 관저에서 나경원 의원, 이철우 경북도지사 등 국민의힘 대권(大權) 주자들을 잇따라 만났다. 윤 전 대통령이 나 의원에게 출마를 권유했다는 얘기가 나돌고 있고, 이 지사는 "윤 전 대통령이 '대통령이 되면 사람을 쓸 때 가장 중요하게 볼 것은 충성심이라는 것을 명심할 것'을 당부했다"고 밝혔다. 김문수 전 고용노동부 장관도 윤 전 대통령과 통화한 사실을 공개했다. 윤 전 대통령은 파면 뒤 국민의힘 지도부(指導部)에 대선 승리를 주문했고, 여당의 대선 주자들을 격려했다.

국민의힘 대선 경선은 당 대표 선거가 아니다. '윤심 마케팅'으론 본선에서 무당층(無黨層)과 중도 보수의 지지를 이끌어 낼 수 없다. 중도층 확장성을 가진 후보로 평가받는 오세훈 서울시장과 유승민 전 의원의 경선 불참 선언은 외연(外延) 확장에 불리하게 작용할 것으로 전망된다. 대통령 파면에 대한 부정 여론은 약화되고 있다. 최근 전국지표조사(NBS) 결과를 보면, 윤 전 대통령 탄핵 심판에 대해 '잘못된 판결'이란 응답은 28%에 불과했다. 국민의힘이 '이재명 대세론'을 뒤집고 대선에서 이기려면, '반(反)이재명'과 '탄핵의 강'을 넘어 새로운 보수의 길을 제시해야 한다.