국내 1·2위 철강업체, 美 관세 맞서 빅딜 하나?

포스코, 현대제철 미국 제철소 건설에 지분투자 현실화 기대↑
포스코 측은 "미국 투자 다양한 방안 검토중"

포스코 본사 전경. 매일신문DB

국내 철강업계가 미국 관세부과 및 수출량 제한 폐지 조치에 따라 현지 투자를 늘리는 방안을 추진하고 있는 가운데(매일신문 13일 보도), 포스코가 현대제철이 미국 루이지애나주에 건설할 예정인 전기로 제철소 사업에 일부 지분 투자방안이 검토되고 있는 것으로 알려졌다.

포스코의 투자가 현실화된다면 국내 1·2위 철강 업체가 나란히 관세 장벽을 돌파하기 위해 미국 현지에서 손을 맞잡는 '빅딜'이 될 전망이다.

14일 포스코 등에 따르면 회사는 트럼프 정부가 수입 철강 제품에 대해 25% 관세를 매기는 것과 관련해 미국 현지에 투자한다는 방침을 정한 뒤 다양한 방안을 물색해 왔는데, 이 부분이 최근 현대제철 사업에 대해 일부 지분을 투자한다는 내용으로 언론을 통해 확산되고 있다.

포스코 측은 "미국투자에 대한 다양한 전략적 방안은 검토 중이지만 현 시점에서 현대제철 투자 방침 혹은 현대차그룹의 협조요청 등 확인된 것은 아무것도 없다"고 밝혔다.

현대차그룹은 2029년 생산을 목표로 미국 루이지애나주에 전기로 제철소를 설립할 계획이다. 이 제철소에 대해 총 58억달러(약 8조천억원)를 투자할 계획이다.

투자금 가운데 절반은 현대제철 등 계열사 및 기타 투자자와 지분출자를 추진하고 나머지는 외부 차입을 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

현대차그룹은 2029년 상업생산을 목표로 연간 270만t 규모의 생산능력을 갖춘 제철소를 세워 현대차·기아 등의 현지 완성차 업체에 강판을 공급하겠다는 방침이다.

철강업계에서는 "두 회사의 협력 소문은 높아진 미국 시장 진입 장벽과 수년 째 중국발 공급 과잉 및 내수 부진에 시달려온 국내 철강 업계의 돌파구 마련에 대한 기대치가 높아지면서 현실로 받아들여지고 있다"며 "일각에서는 현대제철이 중심이 돼 짓는 제철소에 포스코 기술이 오롯이 적용되는 것도 고민해야 할 부분이어서 실제 어떤 결과물을 만들지는 예측하기 어렵다"고 했다.