[의정외전] 김석현 영양군의원 "영양의 미래, 인구·소득·일자리가 답"

인구소멸 극복 해법, 생애주기 맞춤 정책과 산림형 관광모델
스마트농업보다 고부가작물 집중… 체류형 관광으로 일자리도 함께

김석현 영양군의원이 영양군의 농업 대전환을 통한 경기 활성화와 일자리 창출, 인구 상승 정책에 대해 설명하고 있다. 김영진 기자

김석현 영양군의원(55·국민의힘)은 인구 소멸과 고령화, 일자리 부족이라는 삼중고를 극복하기 위한 영양군정 방향으로 '현실적이고 지속 가능한 해법'을 제시했다.

김 군의원은 의정활동뿐만 아니라 직접 정책 용역에 참여하며 실질적인 지역 살리기 방안을 모색하고 있다.

그는 "영양군의 가장 큰 문제는 인구, 소득, 그리고 청년 일자리 문제"라며 "단기적인 생색내기 정책이 아니라 근본적인 생활 기반을 바꾸는 종합 정책이 필요하다"고 강조했다.

그는 임기 동안 인구소멸 대응 용역을 추진한 바 있고 반변천 경관을 활용한 글램핑장 조성, 고추산업 활성화 등 다양한 지역 특화 사업을 제시해왔다.

김 군의원은 "지금까지의 관광은 타 지역 모방형이었다면 앞으로는 지역에 머물며 소비를 유도할 수 있는 체류형 관광이 돼야 한다"며 "힐링·휴양 중심의 산림자원 관광 모델을 구상하고 있다"고 설명했다.

이어서 "영양은 면적의 90%가량이 산이기 때문에 인위적인 관광이 아니라 산림자원을 관광요소로 활용해야 한다"며 "관광가치가 있는 경제림을 조성하고 이를 바탕으로 한 일자리 창출과 지역 경제 활성화의 두 마리 토끼를 잡아야 한다"고 했다.

그는 지역의 대표 수입원인 농업에 대한 방향성도 분명히 했다.

그는 "스마트농업도 중요하지만 이를 실현할 5천~1만평 규모의 농지를 확보하는 것도 어려운 일이고, 수요보다 공급이 앞서면 결국 가격이 무너질 수밖에 없다"며 "영양군은 산지형 구조에 맞춰 지역특화형 사과, 고추 등 고부가가치 작물로 승부해야 한다"고 말하며 집약적인 농업 구조 전환 필요성을 언급했다.

보육, 교육, 의료 분야에 대한 관심도 높다.

김 군의원은 "아이들 대학까지 무상 지원하는 방안, 공교육을 넘어선 공공교육 확대, 지역 내 어린이 보육·의료 체계 구축, 공공임대주택 보급 등이 뒷받침돼야 젊은 세대가 머물 수 있다"고 말했다.

실제 그는 '영양군 출산장려 및 지원 조례'를 개정해 신생아 지원 대상을 확대했고, '인구 증가정책 지원 조례'를 제정해 생애주기별로 체계적인 정주 여건을 마련할 수 있는 법적 틀도 다졌다는 평을 받는다.

김 군의원은 "영양은 이제 생존을 고민해야 할 시점이고, 군정은 누구나 명확하게 이해할 수 있는 방향으로 가야 한다"며 "그 핵심은 사람이 남아 살 수 있게 하는 것이기에 농업·산림·관광·교육이 유기적으로 연결되는 구조를 통해 영양의 미래를 설계해 가겠다"고 포부를 밝혔다.