기사회생한 김문수, 외연확장·내홍수습 '첩첩산중'

중도 보수층 지지세 회복 절실…尹과 관계 설정·정책 노선 관건

국민의힘 김문수 대선 후보와 권성동 원내대표가 11일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석하고 있다. 연합뉴스

김문수 국민의힘 대선 후보가 후보 교체라는 벼랑 끝에서 기사회생했지만 당선을 향한 그의 앞길에 놓인 길은 만만치 않다.

무엇보다 그가 그동안 보여온 강성보수 이미지는 외연확장 한계라는 큰 숙제를 풀어야 한다. 정치권 관계자는 "윤석열 전 대통령 탄핵과 사상 초유의 대선 후보 교체 파동 정국을 거치면서 국민의힘에 실망한 중도 보수층의 마음을 얼마나 돌려놓을 수 있느냐가 김 후보의 대선성적을 가를 핵심이다"고 전망했다.

이를 고려한 듯 김 후보는 국민의힘 대선 후보로 확정된 10일 입장문을 통해 "신속하게 선거대책위원회를 출범시키고 '빅텐트'를 세워 반(反) 이재명 전선을 구축하겠다"며 "뜻을 함께하는 모든 분과 연대하겠다"고 했다.

당장은 단일화와 후보 선출 과정에서 실망한 당심을 하나로 모으는 게 급선무다. 김 후보는 박대출 의원을 사무총장으로 임명하며 캠프 실무진 개편에 나선 가운데 당 내 분열 봉합과 캠프 메시지 조율과 외연 확장을 담당할 '상임선대위원장'급 직책을 신설하거나 외부 중진을 공동선대위원장으로 기용할 가능성도 거론되고 있다.

윤 전 대통령과의 관계 설정, 주요 안보·경제 정책에 대한 노선 공표 등의 과정에서 김 후보가 또한 어떤 면모를 보일 것이냐도 외연 확장 유무를 판가름할 포인트가 될 전망이다.

국민의힘 한 당원은 "대세론을 구축하고 있는 이재명 후보에 맞설 확실한 후보라는 점을 내세워 갈라진 당심을 하나로 모아야 한다. 그런 뒤 아직 선택을 결정하지 못한 중도층으로의 외연 확산을 기해야 한다. 강성 지지자들과는 거리를 둘 수 있느냐는 관건이다"고 말했다.