與 "이준석과 단일화 노력…김문수 지지율 높이는 자강에 더 비중"

국민의힘 김문수 대선 후보가 22일 경기 광명시 철산로데오거리에서 열린 유세에서 꽃다발을 들고 손학규 전 바른미래당 대표와 함께 시민들에게 인사하고 있다. 연합뉴스

이준석 개혁신당 대선 후보가 '대선 완주'를 선언한 가운데 국민의힘은 23일 "사전투표 전까지 단일화 가능성은 열려있다. 단일화는 끝까지 노력해야 하는 의제"라며 단일화 구애를 이어갔다.

신동욱 국민의힘 중앙선거대책위원회 수석대변인은 이날 오전 서울 여의도 당사에서 한 브리핑에서 "시간이 지날수록 단일화해야 한다는 여론이 높아질 것"이라며 이같이 말했다.

신 수석대변인은 이준석 후보의 '완주 선언'에 대해선 "과거 단일화 과정을 보더라도 끝까지 간다고 하다가 단일화한다. 선거 전부터 단일화하겠다고 하고 뛰는 후보는 없다"고 말했다.

이어 "선거 구간에서 정치적 의사 표현, 정치적 행동은 이기기 위한 것으로 '무죄'"라며 "최종 결론이 중요하다. 그것이 시대정신, 국민 요구, 대의명분에 얼마나 부합하는지가 단일화를 평가받는 최종 기준이 된다. 그 과정에 있었던 사소한 의견 차이는 국민들이 이해하는 부분으로 생각한다"고 말했다.

신 수석대변인은 김문수 후보가 이준석 후보를 찾아갈 수 있느냐는 질문엔 "어떤 방법으로 단일화할지 말씀드리기 이른 것 같다"면서도 "적절한 방법을 생각해 볼 것"이라고 설명했다.

그는 "김 후보와 이준석 후보의 지지율 추이가 서로를 상쇄하는 '트레이드 오프' 관계가 아니라 같이 올라가고 이재명 더불어민주당 대선후보 지지율은 떨어지고 있다"며 "단일화 시너지효과를 기대할 수 있는 상황"이라고 강조했다.

여론조사에서 김문수 후보와 이준석 후보 지지율 합이 각 후보의 지지율 합산에 미치지 못한다는 질문엔 "지지하는 후보가 있는데 그 사람이 빠진다고 다른 후보를 바로 지지할 수 없다"면서도 "단일화는 '이재명은 안 된다'라는 국민적 열망을 결집하는 촉매가 돼 여론조사보다 훨씬 큰 폭발력이 있을 것"이라고 전망했다.

신 수석대변인은 단일화가 이뤄지지 않을 가능성에 대해선 "막판으로 가면 양쪽에서 가장 많은 표를 가진 후보로 결집 현상이 나타날 것으로 보고 있다"며 "김 후보가 막판 스퍼트를 잘하면 해볼 만한 구간으로 진입했다"고 분석했다.

그러면서 "김 후보 지지세가 뚜렷하고 나타나고 있고 이재명 후보 지지세는 많이 꺾이고 있다"며 "오늘 2차 토론을 기점으로 또 한 번의 계단형 상승 추세가 나타날 수 있을 것으로 기대한다"고 했다.