이재명, "주한미군, 中 봉쇄정책에 중요한 역할"…자체 핵무장론은 반대

더불어민주당 이재명 대선후보가 29일 서울 관악구 관악산 으뜸공원에서 열린 관악·금천·동작구 유세에서 연설을 마친 뒤 환호하는 시민들을 향해 엄지들 들어 답하고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대선 후보가 29일 공개된 미국 타임지와의 인터뷰에서 주한미군에 대해 "미국의 대(對)중국 봉쇄정책에 매우 중요한 역할을 하고 있다"고 밝혔다. 일각에서 축소 또는 재배치 가능성이 거론되는 주한미군의 전략적 의미를 강조한 것으로 풀이된다.

이 후보는 인터뷰에서 이 후보는 향후 북미 대화 과정에서 한국이 소외될 수 있다는 우려에도 선을 그었다.

그는 "도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 대화를 기대하는 것으로 안다"며 "이는 한반도 평화뿐 아니라 동북아시아에도 도움이 될 것"이라고 말했다.

그러면서 "북미가 직접 대화하더라도 경제협력이나 원조 관련 이슈가 여전히 발생할 수 있기 때문에, 구조적으로 한국 정부를 배제하긴 쉽지 않을 것"이라고 내다봤다.

이 후보는 또 한국의 자체 핵무장론에 대해서는 "일본을 비롯한 다른 국가들도 차례로 핵무기를 보유하게 되는 '도미노 효과'가 발생할 것"이라며 반대 의사를 밝혔다.

이어 한일 관계에 대해서는 "과거에 연연할 수 없다"면서도 "일본이 계속해서 역사를 부인하고 진심으로 사과하지 않아 한국인들에게 상처를 주고 있다"고 비판했다.

중국이 대만을 침공할 경우 대만을 돕겠느냐는 질문에는 "외계인이 지구를 침공하려 할 때 답을 생각해보겠다"며 즉답을 피했다. 가정을 전제로 한 질문에 답변하기 어렵다는 취지로 보인다.

미국과 러시아의 관계 개선에 대해서는 "중국에 압력을 가하는 수단"으로 본다며 향후 북극항로 개설 등에서 한국에 잠재적으로 도움이 될 것으로 내다봤다.

이 후보는 트럼프 대통령에 대해 "협상과 흥정에 탁월한 능력이 있고, 미국 국민의 이익을 위해 행동한다"고 평가하면서 "저 역시 대한민국 국민의 더 나은 삶과 국가 이익을 위해 노력해야 할 것"이라고 강조했다.

이른바 '호텔 경제학'으로 비판받은 '국민 1인당 25만원 지원' 정책에 대해서는 "선거 후 시행 여부를 검토하겠다"고 밝혔다.

성평등 관련 질문에는 "여성의 권리 향상을 위한 노력은 반드시 계속돼야 한다"면서도 "한국 사회에는 남성도 역차별받는다는 인식이 있다"고 답했다.

이 후보는 "민주주의의 기본 가치는 타인의 존재를 인정하는 것"이라며 "나는 항상 옳고 너는 항상 틀렸다는 식은 안 된다. 내 원칙은 만나고, 대화하고, 소통하는 것"이라고 강조했다.