李대통령, 최태원 만나 "회장님 애쓰셨다…한국 지금 깔딱고개 넘는 중"

이재명 대통령이 20일 울산전시컨벤션센터에서 이재명 대통령 주재로 열린 인공지능(AI) 글로벌 협력 기업 간담회에서 최태원 SK그룹 회장과 대화하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 울산에서 추진될 대규모 인공지능(AI) 데이터센터 프로젝트 출범식에 20일 참석해 "지방 경제 산업의 새로운 희망을 만들어주는 것 같다"며 기대감을 나타냈다.

이 대통령은 울산전시컨벤션센터에서 열린 AI글로벌 협력 기업 간담회에서 "대한민국 은 지금까지 고속 성장했는데, 지금 시중말로 깔딱고개를 넘는 중"이라며 "준비하기에 따라 새로운 세상으로 넘어갈 수도 있고, 다시 내려갈 수도 있는 상황"이라고 현재의 경제 상황을 진단했다.

이어 "우리 국민은 위대한 저력으로 위기를 이겨내고 새로운 세상을 맞이할 것이라고 본다"며 "우리가 맞딱드린 AI 첨단시대에 세계를 선도하는 훌륭한 역할을 잘 해낼 것이라고 믿는다"고 말했다.

이 대통령은 "특히 지방에서 대규모 AI 데이터센터를 유치하게 됐다는 것이 각별한 의미"라며 "우리 SK 회장님, 애쓰셨다"고 치하했다.

그러면서 "어쩌면 앞으로 대한민국의 첨단기술산업이 수도권뿐 아니라 지방에서도 가능하다는 것을 보여주는 모범적 사례가 될 수 있을 듯하다"며 "울산 경제도 살아나고 대한민국 성장도 꽃 피우는 출발점이 되길 바란다"고 말했다.

간담회에서 최 회장은 "울산 AI데이터센터는 단순한 기업의 투자를 넘어 대통령께서 말씀하신 3대 AI강국에 대한민국이 동참하기 위한 필수적인 역할을 할 것"이라며 "현재 100㎿급으로 건설하고 있지만 향후 1GW급으로 확장해 국내 AI수요에 대응하는 글로벌 허브 역할로 발돋움할 것"이라고 밝혔다.

이날 간담회에는 최태원 SK 회장과 정신아 카카오 대표, 이준희 삼성SDS 사장, 배경훈 LG AI연구원 원장, 서범석 루닛 대표, 백준호 퓨리오사AI대표, 조준희 한국AI·SW협회장, 김유원 네이버클라우드 대표 등이 참석했다.

한편 울산 AI 데이터센터는 SK그룹이 아마존웹서비스(AWS)와 손 잡고 울산 미포 국가산업단지에 조성할 예정이다. 약 6만장의 GPU가 투입될 예정으로 국내에서 추진 중인 AI 데이터센터 중에서는 최대 규모다. AI 데이터센터는 방대한 데이터를 저장하고 안정적인 네트워크를 제공하는 역할로 AI시대 필수 인프라 중 하나로 꼽힌다.