중소기업계 "소상공인들 못 버텨, 최저임금 동결" 호소

23일 서울 여의도 중소기업중앙회 본관에서 '중소기업·소상공인 생존을 위한 최저임금 결정 촉구 기자회견'이 열렸다. 중소기업중앙회 제공

중소기업계가 내년도 최저임금 동결을 호소하고 나섰다. 업종별 차등적용이 무산된 가운데 중소기업·소상공인 보호를 위한 대책이 필요하다는 주장이다.

중소기업중앙회는 23일 서울 여의도 중소기업중앙회 본관에서 '중소기업·소상공인 생존을 위한 최저임금 결정 촉구 기자회견'을 개최했다. 중소기업·소상공인 업종별 대표들은 대내외 악재로 경영난을 겪고 있는 상황을 고려해 최저임금 동결이 필요하다고 강조했다.

중기중앙회는 호소문을 통해 "우리나라 최저임금은 중소기업·소상공인들의 취약한 지불능력은 고려되지 않고 꾸준히 올랐다. 이미 경쟁국들과 비교해도 높은 수준"이라며 "무엇보다 내수 부진과 대내외 불확실성이 지속되는 상황 속에서 대출연체율, 폐업자수가 역대 최고치를 기록하는 등 많은 중소기업·소상공인들이 버틸 수 없는 상황에 이른 만큼 내년도 최저임금은 현재 수준으로 유지되기를 바란다"고 밝혔다.

이날 기자회견에는 식당, 편의점, 도소매업 등 생활밀접업종의 소상공인들도 참여해 현장에서 겪는 어려움을 토로했다.

김학순 신동묘삼계탕 대표는 "사업 규모가 크면 비용을 줄일 여지가 있겠지만 우리처럼 작은 식당에서는 인건비가 오르면 더 이상은 못 버틴다"고 말했다. 또 박태준 세븐일레븐 라마다신설동점 대표는 "최저임금이 낮을 때는 최저임금 인상에 적극 공감했지만, 지금은 최저임금이 높아질 대로 높아진 상황"이라며 "누군가는 최저임금도 못 줄 거면 사업을 접으라고 하는데, 그 말에 너무 충격을 받았고 최저임금 때문에 사업을 접는 건 너무 억울하다"고 호소했다.

제조 중소기업의 고충도 크다. 곽인학 한국금속패널공업협동조합 이사장은 "최저임금이 인상되면, 그게 기준이 되어 영세 사업주뿐만 아니라 모든 중소기업에게 인건비 압박으로 작용한다. 경영여건과 노동생산성 개선 없이 인건비만 계속해서 오르면 미래 성장 동력을 상실할 것"이라고 지적했다.

이재광 중기중앙회 노동인력위원회 위원장은 "우리 경제와 중소기업·소상공인들이 처한 상황, 고용에 미치는 영향 등을 고려해 동결 수준의 합리적인 최저임금 결정이 필요하다"고 강조했다.