민주노총 출신 노동부 장관 후보…눈앞에 다가온 노동 개혁

김영훈 고용노동부 장관 후보자, 코레일 소속 철도 기관사로 재직
2006년 철도 파업 이끌기도, 이명박 정부 시절 민주노총 위원장 지내
"주4.5일제·정년 연장, 노동시간 단축 대전환 위기 돌파할 유력 수단"

김영훈 고용노동부 장관 후보자가 24일 인사청문회 준비 사무실이 위치한 서울 중구 서울지방고용노동청으로 들어서며 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 고용노동부 장관 후보에 진보정당 출신이자 현직 철도 기관사인 김영훈 전 민주노총(전국민주노동조합총연맹) 위원장을 전격 지명하면서 고강도 노동 개혁에 속도가 붙을 전망이다.

김 후보자는 장관 후보 지명 다음 날인 24일 34년째 근무 중인 한국철도공사(코레일)에 명예퇴직을 신청했다. 그는 제18대 코레일 노조위원장과 전국운수산업노조 초대위원장, 인천공항철도 부실의혹진상규명 대책위원회 집행위원장, 민주노총 위원장 등을 지냈다.

정치권에서는 당내 한국노총(한국노동조합총연맹) 출신 노동계 인사들이 다수 포진하고 있음에도 민주노총 출신이자 진보정당에서 활동했던 김 후보자를 지명한 것을 두고 파격적이라는 평가다.

특히 김 후보자가 철도 노조 전국 총파업 등을 이끌면서 강성을 보였던 만큼 노동계에서 줄기차게 요구하고 있는 정년 연장, 주4.5일제, 노동조합법 2,3조 개정(노란봉투법) 등 노동 개혁 과제들을 신속하게 처리할 것이라는 의견이다.

그는 이날 서울 중구 소재 서울지방고용노동청에 마련된 인사청문회 준비단 사무실로 첫 출근하며 취재진과 만나 "노란봉투법, 주4.5일제, 정년 연장과 같은 노동시간 단축은 대전환 위기를 돌파할 유력한 수단"이라고 긍정 평가했다.

김 후보자는 다만 정책이나 제도를 당위로 밀어붙이기보다는 여건을 충분히 살피겠다는 입장이다.

김 후보자는 민주노총 출신 이력에 대한 우려에 대해서도 "제 출신이 어디인지 항상 기억하겠습니다마는, 저는 모든 일하는 시민을 대표해 노동 행정을 하는 사람이라고 생각한다"며 "서 있는 자리가 달라지면 풍경도 달라진다"고 설명했다.

국민의힘은 김 후보자 지명을 두고 민주노총의 정치적 청구서라고 비판했다.

송언석 국민의힘 원내대표(김천)는 이날 원내대책회의에서 "노동부 장관으로 민노총 위원장 출신을 지명한 건 특히 우려된다"며 "노란봉투법, 중대재해처벌법, 주52 시간 근로제 등 새 정부의 반기업적 스탠스를 명확히 못박아두는 인사로 보인다"고 질타했다.

송 원내대표는 또 "이번 고용노동부 장관 인선은 민노총의 정치적 청구서가 본격적으로 날아오는 신호탄으로 보는 시각도 있다"고 꼬집었다.