美 이번엔 교회에서 총격 사건…최소 4명 사망 "추가 피해 우려"

용의자, 이라크 파병 해병대 참전용사
트럼프 "폭력의 유행병 종식돼야"

28일 오전 미국 미시간주(州)에 있는 예수그리스도 후기 성도교회(모르몬교)에서 총격 사건이 발생해 최소 4명이 숨지는 등 사상자가 대거 발생했다. AP=연합뉴스

미국 사회가 연이은 총격 사건으로 큰 충격에 휩싸였다. 이번에는 교회에서 총격 사건이 발생해 사상자가 대거 발생했다.

CNN 등에 따르면 28일(현지시간) 미국 미시간주(州)에 있는 예수그리스도 후기 성도교회(모르몬교)에서 총격 사건이 발생해 최소 4명이 사망한 것으로 전해졌다. 미네소타주 미니애폴리스의 가톨릭 학교에서 총격 사건으로 학생 2명이 숨진 뒤 불과 한 달 만이다.

이날 오전 10시 30분쯤 미시간주 디트로이트에서 북서쪽으로 약 80km 떨어진 그랜드 블랑 타운십에 있는 모르몬교 교회에서 발생했다. 용의자는 픽업트럭으로 교회 정문을 들이받은 뒤, 트럭에서 내려 소총으로 교회 내부를 향해 난사한 것으로 알려졌다. 당시 교회 안에서는 수백 명이 예배를 드리고 있던 것으로 전해졌다.

용의자는 이후 교회에 불을 질렀다. 현재까지 알려진 바에 따르면 이번 사건으로 최소 4명이 사망하고 8명이 다쳤다. 화재 때문에 교회 밖으로 피신하지 못한 사람들이 있었기 때문에 피해자는 더 늘어날 가능성이 있다.

용의자는 경찰과의 총격전 끝에 사살됐다. 그랜드 블랑 타운십 경찰서장 윌리엄 레니는 "용의자는 미시간주 버턴 출신의 40세 토마스 제이콥 샌포드"이라면서 "경찰과 총격전 중 사살됐다"고 했다. 현장에 급파된 미 연방수사국(FBI)은 정확한 범행 동기 등을 수사 중이다.

뉴욕타임스는 "용의자는 2007~2008년 이라크에 파병됐던 해병대 참전용사"라고 전했다.

앞서 지난달 27일 미니애폴리스의 가톨릭 학교에서 로빈 웨스트먼(23)은 예배 중이던 학생을 상대로 난사해 학생 2명이 숨졌다. 미니애폴리스에서는 지난 6월에도 총격 사건이 벌어져 민주당 소속 주 의원 두 명이 희생되기도 했다. 이달 10일엔 유타주 오렘에 있는 유타 밸리대 캠퍼스에서 보수 청년 단체 '터닝포인트USA(Turning Point USA)' 창립자 찰리 커크(32)가 연설 도중 피살됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 "끔찍한 총격 사건에 대해 보고받았다"며 "(총격) 용의자는 사망했으며, 이는 미국 내 기독교인을 대상으로 한 또 다른 표적 공격으로 보인다"고 적었다.

트럼프 대통령은 이어 "우리나라에서 벌어지고 있는 이 폭력의 유행병은 즉시 종식돼야 한다"고 부연했다.