장동혁, 李대통령에 "주한미군 필요하다 생각하나" 직격

국민의힘 장동혁 대표가 17일 서울 여의도 국회에서 기자간담회를 하고 있다. 연합뉴스

장동혁 국민의힘 대표가 최근 자주국방을 강조한 발언을 한 이재명 대통령을 향해 "주한미군이 계속 필요하다 생각하느냐"며 공개 질문을 던졌다.

장 대표는 23일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "한미동맹은 그저 단순한 군사동맹이 아니다. 대한민국 자유민주주의를 수호하는 창이자 우리 자유와 번영을 지키는 데 반드시 필요한 방패"라며 이같이 질문했다.

이는 얼마 전 이 대통령의 "대한민국이 지금과 같은 상황에서도 자주국방을 해결하지 못하고 '국방을 어딘가 의존해야 한다'고 생각하는 국민이 일부라도 있다는 사실이 저는 납득하기 어렵다"는 발언을 겨냥한 것으로 풀이된다.

장 대표는 "더 우려스러운 것은 이러한 인식이 일부 인사만의 문제가 아니다"라며 "이 대통령은 '국방을 의존하는 국민을 납득하기 어렵다'며 사실상 한미동맹과 주한미군을 겨냥했다"고 주장했다.

그는 "북한은 지난 열병식에서 보란 듯이 최신식 무기를 과시하고 어제는 탄도미사일을 쏘아댔다"며 "우리 국민의 안전과 한반도 평화를 눈앞에서 위협하고 있다. 이런데도 미군을 빼도 상관없나"라고 목소리를 높였다.

이는 얼마 전 이 대통령의 "대한민국이 지금과 같은 상황에서도 자주국방을 해결하지 못하고 '국방을 어딘가 의존해야 한다'고 생각하는 국민이 일부라도 있다는 사실이 저는 납득하기 어렵다"는 발언을 겨냥한 것으로 해석된다.

장 대표는 서해 한중 잠정조치 수역에 설치된 중국 해상 구조물에서 잠수복을 입은 인력이 확인된 데 대해선 "중국의 이러한 작태가 결코 낯설지 않다. 중국은 이미 남중국해에서 같은 수법을 보여준 바 있다"고 말했다.

그러면서 "시작은 작은 구조물 하나였다. 이 거점이 인공섬이 되고, 마지막에는 대형 활주로와 미사일 무기고, 항공기 격납고까지 갖춘 핵심 군사기지가 됐다"며 "이는 대한민국 해안 안보에 대한 명백한 위협이자 해양 권익에 대한 침탈이다. 그런데 정부는 침묵하고 있다"고 비판했다.

그는 이어 "이재명 정권이 해양강국을 외치며 해수부 이전까지 추진하면서도 정작 해양강국의 기본이 되는 해양주권 수호에 대해서는 입을 다물고 있다"면서 "이 대통령은 반미 카드는 스스럼없이 꺼내더니 왜 중국 앞에서는 말이 없나"며 "아직 중국에는 셰셰(謝謝·고맙습니다)인가"라고 꼬집었다.