미국-베네수엘라 전운…美, 포드항공모함 카리브해 배치

1989년 후 美 최대 군사력 배치
對베네수 군사작전 감행 주목
마두로 대통령도 항전의지 다져

세계 최대 美해군 항공모함 제럴드 포드호[로이터 연합뉴스]

미국과 베네수엘라의 군사적 긴장감이 높아지고 있다. 미국은 세계 최강 항공모함을 카리브해에 배치, 공격 준비를 하고 있다. 이에 맞서 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령은 지지자들과 항전의지를 불태우고 있다.

미 해군은 16일(현지시간) 홈페이지를 통해 "세계 최대 제럴드 R. 포드 항모가 이끄는 항모전단이 16일 애너가다 항로를 통과해 카리브해에 진입했다"고 밝혔다. 이어 "미 남부사령부(SOUTHCOM) 관할 구역에서의 이 해상 작전은 피트 헤그세스 전쟁부(국방부) 장관이 (도널드 트럼프) 대통령의 국토 방어를 위한 초국가 범죄조직(TCO) 해체 및 마약 테러 대응 명령을 지원하라고 항모전단에 지시함에 따라 이뤄졌다"고 설명했다.

또 "이 항모전단은 우리의 맞닿은 국경과 해상 영역을 악용하는 범죄 조직을 격퇴하고 해체하기 위해 만들어진 '서던 스피어'(Southern Spear) 합동 태스크포스의 일환으로 이미 카리브해에 배치된 이오지마 강습상륙 준비단 및 이에 탑승한 해병 원정대 등과 합류할 예정"이라고 덧붙였다.

이번 카리브해 군사력 증강은 1989년 미국의 파나마 침공 이후 최대 규모다. AP 통신은 포드 항모전단의 투입으로 서던 스피어 작전에 투입된 미 해군 함정이 10여척이며 병력은 1만2천명이라고 전했다.

트럼프 정부는 마두로 대통령을 베네수엘라 기반 국제 마약 밀매 범죄조직 우두머리라고 주장한다. 그래서 마두로 대통령 축출까지 노리고 있다는 관측도 나온다.

트럼프 행정부의 주요 인사들도 최근 백악관에서 비공개회의를 연달아 열어 베네수엘라에 대한 군사작전 여부를 검토했다는 보도가 나왔다. 트럼프 대통령도 지난 14일 베네수엘라를 겨냥한 다음 단계 조치에 대해 "어느 정도 결심을 했다"고 밝힌 바 있다.

마두로 베네수엘라 대통령도 물러서지 않겠다는 의지다. 마두로 대통령은 16일 자신의 틱톡 계정에 청중과 함께 이매진을 부르는 모습을 담은 1분 13초 분량 동영상을 올렸다. 마두로 대통령은 연설에서 "카리브해와 남미에서의 영원한 전쟁은 없어야 한다는 점을 미국 국민에게 호소한다"며 "우리는 신의 이름으로 베네수엘라에 영원한 평화를 자리 잡게 할 것"이라고 강조했다.