남북9축고속도로 추진협의회, 국토부 장관 만나 "제5차 고속도로 계획에 꼭 반영해야"

강원·경북 10개 시·군 공동건의문 전달… "내륙·접경지역 생존 걸려"
"영양·봉화·청송·강원 남부 잇는 생명의 길… 이동 격차가 삶의 격차" 호소

남북9축고속도로 추진협의회는 지난 1일 국토교통부 장관을 면담하고 제5차 고속도로 건설계획에 남북9축을 중점사업으로 반영해달라고 건의했다. 영양군 제공

경북 영양군은 지난 1일 서울 중구 국토발전전시관에서 열린 국토교통부 장관 면담 현장에서 남북9축 고속도로(영천~양구) 조기 건설을 요청하는 강원·경북 10개 시·군 공동건의문을 공식 전달했다.

이번 면담은 '남북9축고속도로 추진협의회'에 소속된 강원·경북 10개 시·군이 함께 마련한 자리로, 협의회는 지난 정기총회에서 확정한 건의문을 토대로 '제5차 고속도로 건설계획(국가 고속도로망 중장기 계획)'에 남북9축을 중점사업으로 반영해 달라고 정부에 요청했다.

남북9축고속도로는 강원 양구에서 경북 영천까지 내륙을 관통하는 국가 기간교통축으로 동북내륙권의 구조적 불리함을 해소할 핵심 인프라로 평가된다. 강원·경북 10개 시·군은 지난 2023년 7월 남북9축 고속도로 추진협의회 창립 이후 국토교통부의 강원내륙 고속도로 사전타당성 연구용역 착수(2023년 7월), 경북권(영천·청송·영양·봉화) 사전타당성 조사 추가 착수(2023년 10월) 등 남북9축 고속도로 건설에 사실상 사활을 걸고 있다.

이보다 앞선 2020년부터는 관계 시·군 실무회의, 공동 건의문 채택, 중앙부처·국회·광역단체 면담 등을 꾸준히 이어왔으며, 2024년에는 남북9축 조기 건설을 촉구하는 청원(만인소) 서명운동을 전개해 10개 시·군에서 1만5천134명의 서명을 모았다. 영양군 범군민 총결의대회에는 군민 1만 명이 참여하는 등 주민 공감대도 크게 확산된 상태다.

10개 시·군이 남북9축 추진에 간절하게 매달리는 이유도 분명하다. '이동 격차가 곧 삶의 격차'로 이어지는 현실 속에서 남북9축이 경유하는 10개 시·군 모두가 2021년 10월 기준 인구감소지역에 해당하며, '30분 내 고속도로 접근 가능률'도 강원 40.8%, 경북 75.0%(2023년, 국토부)로 전국 최하위권에 머물러 있기 때문이다.

특히 영양군은 전국에서 유일하게 4차선 도로·고속도로·철도가 모두 없는 이른바 '교통 3무(無)' 지역이다. 인제·양구를 제외한 나머지 8개 시·군 역시 성장촉진지역으로 지정될 만큼 각종 낙후 지표가 집중돼 있어, 국가 차원의 우선적인 고려가 시급한 상황이라고 영양군은 설명했다.

영양군은 남북9축의 필요성에 대해 ▷국가균형발전 ▷산불·재난 대응 골든타임 확보 ▷내륙권 물류비 절감 ▷관광·생태벨트 연계 ▷남북통일 시대를 대비한 남북 연결 핵심 교통축 구축 등으로 제시했다.

이날 면담에서 오도창 영양군수는 "남북9축 고속도로는 단순한 지역 SOC 사업이 아니라 낙후된 내륙·접경지역을 국가 성장축으로 전환할 유일한 교통 대동맥"이라며 "국가 균형발전 차원에서 반드시 제5차 고속도로 건설계획에 반영돼야 한다"고 강조했다.

이어 "영양군은 남북9축 고속도로의 최대 수혜지이자 가장 절실한 지역으로 현재 영양의 접근성은 전국 최하위권으로, 국제밤하늘보호공원과 자작나무숲 등 세계적 생태자원이 있음에도 발전에 큰 제약을 받아 왔다"며 "남북9축이 개통되면 영양·봉화·청송 등 경북 북부 내륙과 강원 남부가 하나의 축으로 연결돼 지역소멸 위기를 돌파할 결정적 계기가 될 것"이라고 말했다.