호르무즈 개방, 몰라서 못한다?…"이란, 기뢰 뿌린 위치 정확히 몰라"

곳곳에 기뢰 설치, 위치 기록 않았나…제거 능력도 떨어져
외신 "美, 이란 동결자산 해제 합의"…백악관은 부인

호르무즈 해협에 설치된 기뢰를 표현한 이미지. AI(챗GPT) 생성 이미지

이란이 미국과의 휴전 이후에도 호르무즈 해협 통행을 제한하는 이유가 의도적인 봉쇄가 아닌, 자신들도 설치한 기뢰의 위치를 정확히 모르기 때문일 수도 있다는 분석이 나왔다.

뉴욕타임스(NYT)는 지난 10일(현지시간) 이란이 호르무즈 해협에 더 많은 선박 통행을 허용하려 했지만, 앞서 설치한 기뢰의 정확한 위치를 파악하지 못한 탓에 실행하지 못하고 있다고 보도했다.

보도에서 인용된 미국 당국자들에 따르면 이란이 설치한 모든 기뢰의 위치를 기록했는지조차 불확실하다.

게다가 일부 기뢰는 바다에 고정되지 않고, 자유롭게 떠다닐 수 있는 방식으로 설치됐을 가능성도 제기된다.

이란은 이후 안전 항로를 표시한 해도를 공개했으나, 이 역시 제한적이라는 게 미국 당국자들의 지적이다. 기뢰가 무작위에 가깝게 설치됐기 때문이다.

더 큰 문제는 이란이 설치한 기뢰를 신속하게 제거할 능력도 떨어진다는 점이다.

이러한 상황은 파키스탄 이슬라마바드에서 진행될 미국과 이란 대표단의 회담에도 영향을 줄 수 있다는 평가다. 호르무즈 해협 개방이 이번 회담에서 주요 의제로 논의될 가능성이 크기 때문이다.

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 휴전 선언 당시 '호르무즈 해협의 완전하고 즉각적이며, 안전한 개방'을 조건으로 내건 바 있다.

이와 관련 아바스 아라그치 이란 외무장관은 휴전 선언 직후 '기술적 제약을 고려한 상태'에서 호르무즈 해협을 개방할 것이라고 발표했다.

이런 가운데 미국이 이란과의 종전 회담을 앞두고 카타르 등 해외 은행에 묶인 이란 자산의 동결 해제에 합의했다는 외신 보도가 나왔다.

11일 로이터 통신은 이란 고위 소식통을 인용해 이같이 보도했다.

보도에 따르면 이 소식통은 이 같은 조치가 "호르무즈 해협의 안전한 통항을 보장하는 것과 직접적으로 연관된다"고 주장했다.

아울러 이란은 미국이 동결자산을 해제한 것을 "선의의 시험대이자 지속가능한 평화 협정에 대한 진지한 의지의 신호"로 해석할 것이라고 설명했다.

실제로 이란은 동결자산 해제를 종전 회담의 선결 조건으로 내건 바 있다. 양국은 이날 파키스탄 이슬라마바드에서 회담을 앞두고 있다.

하지만 미국 백악관은 관련 보도가 나온 지 1시간 만에 사실이 아니라고 부인했다.

한편 이란이 언급한 카타르 은행 내 동결자산은 한국과의 연관성 여부도 주목된다.

지난 2023년 미국·이란·한국 정부는 4년간 한국 내 은행에 동결됐던 약 60억달러 규모의 이란 원유 수출대금이 카타르 국영 상업은행(QNB)의 이란중앙은행(CBI) 계좌에 이체됐다고 밝혔다.