초기 적응부터 자립까지…경주시 '이주민 지원' 19억원 투입

다문화가족 초기적응·자녀교육·자립 지원 강화
E-7-4R 비자·상담센터·지역소통 프로그램 확대

외국인 근로자 축제 현장에서 주낙영 경주시장(오른쪽에서 두 번째)이 참가자들과 대화를 나누고 있다.경주시 제공

경북 경주시가 외국인·다문화 가정 인구 증가에 따른 정착 지원 정책을 확대하고 있다.

경주시에 따르면 행정안전부 통계(10월 말 기준)상 외국인 주민은 2만698명으로 전체 인구의 9.7%에 이른다. 경주의 다문화 가구원은 6천827명으로, 이 가운데 결혼이민자·귀화자가 2천142명, 다문화 자녀가 1천926명을 차지하고 있다.

시는 결혼이민자와 외국인 주민의 생활 안정과 지역사회 안착을 위해 교육·상담·일자리·가족 지원 등 종합 지원체계를 확대하고 있다.

시는 올해 19억원을 들여 다문화가족 지원 23개 사업과 외국인 주민 지원 11개 사업을 추진 중이다.

내년에는 취약·위기 가족을 발굴해 상담·교육·문화 프로그램 등을 지원하는 '온가족보듬 사업', 지역특화형 숙련기능인력(E-7-4R) 비자 동반가족을 위한 '희망이음 사업'을 새롭게 도입해 지원 폭을 넓힐 계획이다.

제24회 지구촌 축제 한마당에서 주낙영 경주시장(오른쪽 네 번째)과 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 경주시 제공

정착 지원의 핵심 기관인 경주시가족센터는 초기 적응부터 자립까지 단계별 프로그램을 운영하고 있다. 통·번역과 한국어 교육, 방문교육, 자격증 취득 및 직업훈련, 이중언어강사 양성 등 자립 기반을 마련하는 사업을 하고 있다.

또 맘코치 방문 서비스, 공동육아나눔터, 부모 교육 등 임신·출산·양육 전 과정의 지원을 확대하고 있다. 언어발달 지도, 교육비·활동비 지원, 이중언어교실 등 자녀 학습 지원 프로그램도 함께 운영하고 있다.

시는 외국인 주민을 위한 정책도 강화하고 있다. 올해 처음 도입된 지역특화형 숙련기능인력(E-7-4R) 비자 전환 추천 제도에서 경북도내 최대 규모인 130명 쿼터를 배정받아 11월 말 기준 101명을 추천했다. 시는 산업 현장 외국인 근로자의 장기 체류와 가족 정착을 돕는 제도적 기반을 마련하는 데 의미가 있다고 보고 있다.

시는 외국인 근로자 상담·지원센터 4곳을 운영해 노동·법률·생활 상담, 13개국 통·번역, 한국어 교실, 안전교육, 쉼터 등을 제공하고 있다. 외국인 근로자 축제, 축구대회, 외국인 유학생 치안봉사대 등 지역사회와의 소통 행사를 매년 열고 있다.

시 관계자는 "외국인 주민은 인구 감소 시대 경주의 소중한 이웃이자 지역 산업을 지탱하는 든든한 동반자"라며 "숙련 인력 유입과 가족 정착 지원은 지역경제 유지와 인구 유입 효과로 이어질 것"이라고 말했다.