경북도, 경주서 NEAR 지방의회협력 국제포럼 개최

한·중·일 등 6개국 21개 지방의회 첫 공식 참여…기후변화·AI 협력 강화 논의

2025 동북아시아지방정부연합(NEAR) 지방의회협력 국제포럼. 경북도 제공.

경상북도는 9일 경주 힐튼호텔에서 '동북아시아지방정부연합(NEAR) 지방의회협력 국제포럼'을 개최했다고 밝혔다.

이날 포럼은 한국을 비롯해 일본·중국·몽골·러시아·카자흐스탄 등 6개국 21개 지방의회 대표단과 관계기관 등 100여명이 참석한 가운데 지방의회 간 교류·협력 확대 방안을 논의했다. NEAR 협력체계에 회원국 지방의회가 공식 참여한 건 이번이 최초다.

행사는 환담, 개회식, 지방의회 세션, 1대1 교류, 문화탐방, 환영 만찬 순으로 진행됐다.

이철우 경북도지사는 개회식에 앞서 각국 지방의회 대표단·주한 외교단 등을 만나 상호 관심사와 협력 방안을 논의하면서 NEAR 협력을 통해 각 회원국 지방정부·지방의회 간 교류 활성화의 필요성을 강조했다. 특히 이 도지사는 앞으로 기후변화, 인공지능(AI) 대응 등 글로벌 현안 해결을 위해 지방정부 간 협력을 위해 힘을 모을 것을 강조했다.

이날 각 회원국 대표단들은 지방의회 구성, 주요 활동 등을 소개하고 상호 이해와 협력 방안을 집중 논의했다. NEAR 사무국은 협력체계 활성화를 위해 지방의회 간 다자교류 등 총 7건의 양자교류를 주선했다.

이 도지사는 "경북도는 NEAR가 미래 동북아 협력의 중심축으로 자리매김하도록 적극 뒷받침하겠다"며 "지방정부와 지방의회가 함께 참여하는 지속 가능한 협력 모델을 만들어가겠다"고 밝혔다.

한편, 동북아시아지방정부연합은 1996년 창설된 동북아 최대 지방정부 협력 기구로 현재 9개국 91개 광역지방정부가 참여하고 있다. 경상북도는 초대 의장단체로 NEAR 설립을 주도했으며, 2005년 포항에 상설사무국을 유치해 국제협력 기반을 마련했다.