얼어붙은 중소기업 체감경기… 절반 이상 '어려워'

성서산업단지 전경. 성서산업단지관리공단제공

중소기업중앙회 제공

국내 중소기업 절반 이상은 올해 경영환경이 어려웠다고 평가했고 내년 경영환경도 쉽지 않을 것으로 전망하는 것으로 나타났다.

15일 중소기업중앙회가 중소기업 1천곳을 대상으로 실시한 '중소기업 경영실태 및 2026년 경영계획 조사' 결과에 따르면, 응답 중소기업의 절반이 넘는 56.8%가 2025년 경영환경을 '어려웠다'고 답했다. 반면 '어렵지 않았다'고 평가한 기업은 9.6%에 그쳤다.

올해 경영난의 주요 요인(복수응답)으로 '내수 부진'(79.8%)을 가장 많이 꼽았고 '인건비 상승'(31.7%), '자금조달 곤란'(27.1%), '원자재 가격 상승'(23.6%) 등이 뒤를 이었다. 경영환경 개선을 위한 주된 노력은 '비용절감 및 생산성 향상'(63.1%), '판로 확대 및 마케팅 개선'(57.7%), '자금 조달처 확대'(23.5%) 순으로 조사됐다.

내년 경영환경에 대해 응답기업의 63.1%가 '올해와 비슷할 것'으로 답했다. '호전될 것'이라는 기업은 21.7%, '악화될 것'이라는 기업은 15.2% 각각 집계됐다. 아울러 중소기업에 가장 필요한 경제정책(복수응답)은 '금융 지원 및 세금 부담 완화'(77.7%), 'R＆D·투자 지원 확대'(24.7%), '원자재(원재료) 수급 안정화'(24.1%) 등을 꼽았다.

중장기적으로 중소기업 경영에 대비가 필요한 요소는 '인력난 및 노동 환경 변화'(41.5%), '산업변화에 뒤처진 규제'(16.7%), '글로벌 공급망 리스크'(9.5%) 순으로 나타났다.

추문갑 중소기업중앙회 경제정책본부장은 "중소기업이 비용 절감 및 생산성 향상을 통해 경영환경 개선을 위해 노력하는 만큼, 정부도 자금조달 곤란과 인력난 등 애로 요인에 대한 정책적 지원을 강화해 중소기업이 어려운 경영 여건을 극복할 수 있도록 뒷받침해야 한다"고 했다.