정부, 낙동강 취수원 다변화 '강변여과수·복류수'로 방향 전환

맑은 물 하이웨이·해평취수장 검토 끝에 현실성 판단
대구시민 식수 불안 해소 명분…내년 시험 취수 추진

구미보와 낙동강 전경. 구미시 제공

정부가 수십 년째 해법을 찾지 못했던 낙동강 취수원 다변화 사업과 관련해 강변여과수와 복류수 활용 쪽으로 방향을 잡았다.

이재명 대통령은 17일 기후에너지환경부의 내년도 업무보고에서 낙동강 취수원 다변화와 관련해 "기후부 내부적으로 강변여과수와 복류수를 쓰는 것이 훨씬 현실적이고 낫다는 결론에 이른 것으로 보인다"고 말했다. 정부 차원의 정책 방향을 사실상 공식화한 발언이다.

이에 김성환 기후부 장관은 "대구 쪽 국회의원에게 설명하고 있는 단계로, 과학적으로는 강변여과수와 복류수를 쓰는 것이 효율적이고 낫다"고 답했다. 이어 김 장관은 "강변여과수와 복류수를 정수하면 1급수에 가까워지고 별도 대규모 송수관을 설치할 필요도 없다"며 "관련 예산을 낙동강 수질을 원천적으로 개선하는 데 쓰는 것이 훨씬 효과적"이라고 설명했다.

이 대통령은 "그렇게 결론이 났으면 식수 문제로 오랫동안 고생해 온 대구시민을 생각해 집행했으면 좋겠다"며 조속한 추진을 당부했다.

낙동강 취수원 다변화 사업은 1991년 낙동강 페놀 유출 사고 이후 불거진 식수 불안에서 출발했다. 그러나 물을 제공하는 지역과 공급받는 지역 간 이해관계가 충돌하며 뚜렷한 해법을 찾지 못한 채 정권마다 방향이 바뀌어 왔다.

앞선 문재인 정부 때는 경북 구미 해평취수장에서 하루 30만t(톤)의 물을 대구에 공급하는 방안이 추진됐다. 윤석열 정부 들어서는 대구시가 제안한 '맑은 물 하이웨이'가 대안으로 부상했다. 안동댐 직하류에서 문산·매곡정수장까지 110㎞ 도수관을 설치해 하루 46만t의 물을 끌어오는 대규모 사업이다. 올해 1월 환경부(지금의 기후부) 업무보고에 '안동댐 활용 정부 대안 확정'이 포함되며 추진이 가시화되는 듯했지만, 정권 교체 이후 기류가 바뀌었다.

정부는 두 방안을 모두 검토하다가 최근 강변여과수와 복류수 활용으로 방향을 틀었다. 강변여과수는 강바닥과 제방의 모래·자갈층을 통과하며 자연적으로 여과된 물이고, 복류수는 강바닥 아래 지하 자갈층과 모래층을 따라 흐르는 물이다. 하천 표류수를 직접 취수하는 기존 방식보다 수질이 안정적이라는 평가를 받는다.

기후부는 내년 플랜트를 건설해 강변여과수와 복류수 시험 취수를 진행하고, 신뢰도를 확보하고서 내년 2분기 단계별 사업계획을 수립할 계획이다. 정부는 이 방식이 타 자치단체와 갈등을 줄이면서도 수질 개선 효과를 기대할 수 있다고 보고 있다.

한편, 기후부는 이날 업무보고에서 플라스틱 일회용 컵을 무료로 제공하지 못하도록 하고 소비자가 비용을 내고 구매하도록 하는 제도 도입도 추진하겠다고 밝혔다.

이를 두고 과거 환경부가 플라스틱 빨대 사용 금지를 추진했다가 돌연 무기한 계도기간을 부여하면서 대체재인 종이 빨대 생산업체들이 경영난에 빠졌다는 논란이 다시 거론된다. 당시 정책 혼선으로 산업계와 소비자 모두 혼란을 겪었던 만큼 이번 일회용 컵 유상화 역시 충분한 준비 없이 추진될 경우 또 다른 논란을 낳을 수 있다는 우려가 나온다.

김성환 기후에너지환경부 장관이 17일 정부세종컨벤션센터에서 이재명 대통령에게 업무보고를 하고 있다. 연합뉴스