포스코DX, 제철소 조업현장 로봇확대 위해 美페르소나AI에 투자

휴머노이드 로봇 개발에 총 300만 달러(44억5천만원) 투자

페르소나 AI가 개발 중인 휴머노이드 로봇 이미지. 포스코DX 제공

포스코DX가 AI(인공지능)기술력을 앞세워 미국 산업용 휴머노이드 로봇 전문기업에 투자 한다.

23일 포스코DX에 따르면 미국 산업용 휴머노이드 로봇 기업 '페르소나 AI사'에 200만 달러 규모의 투자를 진행하고, 로봇 공동 개발과 현장 적용을 위한 협력을 약속했다.

이번 투자는 포스코DX와 포스코기술투자가 올해 하반기에 출자한 '포스코DX 기업형벤처캐피탈(CVC) 신기술투자조합'을 통해 이뤄졌다.

또 CVC 신기술투자조합에서 진행한 투자(200만 달러) 외에도 '포스코CVC스케일업펀드제1호'를 통해서도 100만 달러를 더 투자하기로 했다.

페르소나 AI는 지난해 6월 설립된 산업용 휴머노이드 로봇 기업으로, 노동 강도가 높은 철강, 조선, 화학 등 중후장대 산업현장에 주로 쓰이는 로봇 개발에 특화돼 있다.

이 회사 CEO는 미국 항공우주국(나사) 소속 로봇공학자 출신인 니콜라스 래드포드가 맡고 있고, 미국 휴머노이드 로봇사 피규어AI에서 CTO(최고기술책임자)를 역임한 제리 프렛이 CTO를 책임지고 있다.

페르소나 AI는 나사의 로봇 핸드 기술을 기반으로 미세부품 조립부터 고중량 핸들링까지 가능한 정밀 제어기능을 구현했다는 점에서 업계의 시선을 끌고 있다.

또 이 회사가 보유한 로봇손의 다축 촉각센싱과 순응제어 기술은 데이터를 실시간 통합해 힘과 위치를 동시에 제어할 수 있다는 점에서 불규칙한 환경에서도 로봇이 안정적인 작업을 수행할 수 있다.

여기에 더해 로봇이 자율적으로 주변 환경과 상호작용하며 고도화된 작업을 할 수 있도록 돕는 로봇 파운데이션 모델(RFM) 기반의 AI 제어 알고리즘도 보유하고 있다.

포스코DX는 이번 투자를 통해 앞으로 그룹사 산업현장의 고위험 수작업 공정을 대체할 수 있는 휴머노이드 로봇 개발에 속도를 낼 계획이다.

포스코DX 관계자는 "현재 제철소의 크레인을 비롯해 컨베이어벨트, 하역기 등 초대형 기기를 AI 기술로 작업자의 개입 없이 효율적으로 제어하는 피지컬 AI를 구현하는데 성공했다. 이번 투자를 계기로 위험환경에서 로봇의 역할이 더 확대될 수 있는 기술이 다양하게 만들어지길 기대한다"고 했다.