결핵환자 14년 연속 감소…고령층·외국인 비중은 늘어

작년 결핵환자 1만7천70명…최고치 기록했던 2011년 대비 66% 감소

결핵 환자 추이. 질병관리청 자료

국내 결핵 환자가 14년 연속 감소세를 이어가고 있는 가운데, 환자가 고령층에 집중되고 외국인 비중은 증가하는 것으로 나타났다.

질병관리청은 24일 '제16회 결핵 예방의 날'을 맞아 이 같은 내용의 '2025년 결핵환자 신고 현황'을 발표했다.

지난해 국내 결핵 환자는 1만7천70명으로 전년 대비 4.9% 감소했다. 국내 결핵 환자가 최고치를 기록했던 2011년(5만491명)과 비교하면 66.2% 줄어든 수치다. 결핵 발생률 역시 2011년 인구 10만명당 100.8명에서 지난해 33.5명으로 감소하며 3분의 1 수준까지 낮아졌다.

반면 고령층 환자 비중은 꾸준히 늘고 있다. 65세 이상 결핵 환자는 전년보다 1.3%(135명) 증가했으며, 전체 환자 가운데 고령층이 차지하는 비율은 62.5%(1만669명)로 역대 최고치를 기록했다. 65세 이상 결핵 발생률은 인구 10만명당 101.5명으로, 65세 미만 발생률(15.8명)보다 6.4배 높은 것으로 나타났다.

외국인 결핵 환자는 1천49명으로 전년 대비 2.6% 감소했지만, 전체 환자 중 외국인 비중은 6.1%로 매년 증가하는 추세다. 특히 20대와 40대 외국인 환자가 각각 15.8%, 34.5% 늘어나 젊은 외국인을 중심으로 한 확산 가능성도 나타났다. 학업과 취업 등을 위한 청년층 외국인 입국 증가와 체류 외국인 규모 확대가 영향을 미친 것으로 분석된다.

전체 결핵 환자 가운데 의료급여 수급권자 비율은 11.9%(2천10명)로 전년과 비슷한 수준을 유지했다. 다만 의료급여 수급권자의 인구 10만명당 결핵 발생률은 128.9명으로, 건강보험 가입자(28.9명)보다 4.5배 높아 사회경제적 취약계층에서 결핵 발생 위험이 여전히 높은 것으로 나타났다.