"5·18이 성역인가" 이병태 비판에…최민희 "네, 맞습니다" 설전

이병태 "김일성 나온 신문 비에 젖자 우는 북한 모습 같아"
靑 "정부 기조와 다른 부적절한 처신…엄중 경고"

이병태 규제합리화위원회 부위원장(왼쪽), 최민희 더불어민주당 의원. 연합뉴스

이른바 '스타벅스 응원가'로 지역비하 논란에 휩싸인 배재고 야구부가 중징계를 받은 것이 적절하냐는 갑론을박이 정부여당 내에서도 오갔다. 이재명 대통령이 임명한 이병태 규제합리화위원회 부위원장이 "5·18은 성역인가"라고 따지자, 최민희 더불어민주당 의원이 "맞다"고 받아친 것이다.

청와대가 급히 사태 진화에 나섰음에도 여권 내 친청(친정청래)·친문 지지층에서는 이번 일을 계기로 뉴이재명 계파를 싸잡아 비판하려는 움직임이 이어지고 있다.

최 의원은 지난 3일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "이병태 규제합리화위원회 부위원장이 묻네요. '5·18은 성역입니까'"라며 "답해 드립니다. '네, 맞습니다. 민주주의의 성역입니다"라고 적었다.

이는 앞서 나온 이 부위원장의 '배재고 징계 비판 발언'을 공개 반박한 것이다.

이 부위원장은 지난 2일 페이스북에 "고등학교 야구 라이벌전에서 스타벅스 논란을 경쟁팀 조롱에 활용했다는 학생들의 일탈을 처리하는 우리 사회의 모습은 무엇인가"라며 "역사의 성역화로 어린 학생들의 장난에 가까운 일탈도 수용이 안 되고 어른들의 '정치'가 됐다"고 지적했다.

그러면서 "이 모습은 대한민국보다 김일성 사진이 나온 신문이 비에 젖는 것을 보고 울부짖는 북한의 모습"이라며 "이 땅에 5·18이 성역이 됐다"고 비판했다.

이 부위원장은 4일에도 페이스북에서 "이번 응원 구호가 적절했는지는 사람마다 (생각이) 다를 것이다. 그것이 부적절했다면 비판하면 된다"며 "하지만 발언을 근거로 '처벌'은 기본권의 부인"이라고 주장했다.

청와대는 이 같은 이 부위원장의 발언을 제지하고 나섰다.

강유정 청와대 수석대변인은 이날 오전 기자단에 "이병태 규제합리화위원회 부위원장이 개인적 의견을 SNS에 게시한 바 있다"며 "이는 혐오와 조롱에 대한 정부의 단호한 거부 기조와 달리 오해의 소지가 있으며, 특히 정부 소속 기관의 책임있는 위치의 사람으로서 부적절한 처신"이라고 밝혔다.

강 수석대변인은 "이에 엄중히 경고하고, 향후 재발 방지를 강력히 요청했음을 알린다"고 부연했다.

청와대의 '사태 진화'에도 친문·친청 등 여권 일각에서는 비판 여론이 가라앉지 않고 있다. 이 대통령이 당초 보수 인사로 분류되던 이 부위원장에게 대통령 직속 위원회 자리를 내준 것을 들어, 이른바 '뉴이재명' 계파 전체에 대한 공세도 이어지는 양상이다.

친문·친청 지지층이 주로 모이는 SNS 창구와 '딴지일보' 게시판 등에서는 "저런 인물을 굳이 대통령 직속 기관에 앉힌 이유가 뭐냐" "뉴이재명의 실체가 드러났다" "뉴이재명 이러다 망한다" 등의 반응이 올라왔다.

한편 이 부위원장은 카이스트 교수 출신으로, 과거 홍준표 전 대구시장의 측근으로 분류됐다. 이 대통령은 지난 대선 당시 이 부위원장을 선대위에 영입하려고도 시도했지만, 이 부위원장이 문재인 전 대통령을 향해 '막말'을 했다는 논란이 불거지면서 실패한 바 있다.

이 때문에 이 대통령이 지난 3월 이 부위원장 임명을 발표한 이후에도 조국혁신당과 민주당 등 범여권의 일부 반발이 관측됐다.