대가 없는 진심에 온 동네가 감동했다

대구서 공방 운영하는 유미란 씨, 성주 초전면 자양1리서 매주 가족공예 재능기부

성주군 초전면 자양1리 어르신들이 자신들이 만든 가죽가방 등을 보여주고 있다. 뒷줄 왼쪽이 유미란 대표. 초전면 제공

성주군 초전면 자양1리 주민들이 성주군에 유미란 대표의 표창을 청원하는 추천서. 초전면 제공

3년째 아무 연고도 없는 타향의 작은 시골 마을을 매주 찾아와 어르신들에게 따뜻한 배움과 웃음을 선물하는 한 공예가의 마음 씀씀이가 깊은 감동을 전한다.

이야기의 주인공은 대구 달서구에서 공방을 운영하는 유미란 대표다. 유 대표는 2024년부터 현재까지 매주 토요일 오전이면 어김없이 경북 성주군 초전면 자양1리 경로당을 찾아 어르신들을 위한 공예 수업을 한다.

처음 유 대표가 봉사를 제안했을 때 주민들은 "한두 번 하다가 말겠지"라며 반신반의했다. 하지만 유 대표는 서울과 경주 등 전시회와 공방 운영의 바쁜 일정에도 매주 토요일 오전 8시 30분이면 어김없이 경로당 문을 열었다.

코드공예와 양말목공예로 시작된 수업은 플라워공예를 거쳐 고난도 가죽공예로 이어졌다. 만만치 않은 가죽 재료비 역시 단 한 번의 내색 없이 전액 스스로 부담했다. 돋보기를 쓰고 바느질하는 어르신 곁에서 손을 잡고 차근차근 기술을 가르쳐주는 진심에 어르신들의 마음도 활짝 열렸다.

어르신들은 배움을 통해 열쇠고리, 지갑, 가방 등 어엿한 작품을 만들어냈다. 손끝 활동과 배움의 즐거움은 정서적 안정과 인지기능 유지, 치매 예방에 도움을 주며 마을 전체에 밝은 활력을 불어넣었다.

대가 없는 나눔이 3년간 이어지자 마을 이장과 노인회장, 부녀회장 등 주민 10여 명은 손수 쓴 '추천서'를 성주군청에 전달했다. 그들은 추천서에 "가진 것도, 드릴 것도 없지만 정을 가득 담아 돌아가는 뒷모습이 아름답다"며 "아무 연고도 없는 시골 마을에 화합을 선물한 유 대표에게 군수님이 상 하나 주셨으면 좋겠다"는 간절함을 담았다.

유미란 대표는 "주민들의 따뜻한 마음과 어르신들이 즐겁게 배우는 모습에 이끌려 자양리 마을을 찾는다"며, "매주 토요일은 나의 수고로움보다 훨씬 큰 보람이 있고 힐링되는 기분 좋은 날"이라고 했다.

대가 없는 나눔과 진심 어린 감사가 있는 자양리 마을 경로당엔 햇볕보다 따스한 온기가 가득했다.