더 추워지기 전 진짜 바다로…'부캉이' 21일 세 번째 외해 유도

22일부터 급격한 수온 저하 예상…'자진 이동' 못 기다려
몸 곳곳 상처에 먹이활동 없는 점도 건강 우려 키워

부캉이. 연합뉴스

부산 북항 친수공원 인공 수로에서 한 달 넘게 머물고 있는 흑상어 '부캉이'를 바다로 돌려보내기 위한 세 번째 작업이 21일 진행된다. 수로 진입 이후 먹이 활동이 제대로 확인되지 않은 데다 수온까지 크게 떨어질 것으로 예상되면서, 관계기관은 앞선 두 차례 작업에서 나타난 문제점을 보완해 다시 외해 유도에 나서기로 했다.

해양수산부와 부산시, 국립해양생물자원관 등 10개 관계기관은 20일 부산역 인근에서 대책회의를 열고 3차 유도 작업 계획을 확정했다고 밝혔다.

이번 작업의 핵심은 부캉이가 그물을 피해 다시 수로 안쪽으로 빠져나가는 것을 막는 데 맞춰졌다.

관계기관은 수상 작업용 부유시설인 '폰툰'에 그물을 연결한 뒤 이를 조금씩 외해 방향으로 옮기기로 했다. 수로 출구로 갈수록 수심이 깊어져 그물 아래 공간이 생길 가능성에 대비해 안쪽에는 별도의 차단 그물도 설치한다. 폰툰 위에는 작업 인력이 배치되고 전문 잠수사 8명도 현장에 투입될 예정이다.

관계기관은 이날 오후부터 수중드론과 음파탐지 장비 등을 이용해 수로 입구 주변의 물밑 지형과 장애물을 살피는 등 사전 작업을 시작했다. 이들은 21일 오전 장비 설치와 점검을 마치고 오후부터 부캉이를 바다 쪽으로 이동시킨다는 계획이다.

당국은 당일 작업이 끝나지 않을 경우를 가정하고, 현장 상황을 살펴 다음 날까지 작업을 이어가는 방안도 마련했다.

앞서 관계기관은 두 차례에 걸쳐 부캉이를 외해로 보내려 했지만 모두 성공하지 못했다. 지난달 29일에는 워터펌프를 이용해 이동을 유도했으나 부캉이가 수로에 머물러 실패했다. 지난 2일에는 대형 그물로 출구에서 약 100ｍ 떨어진 곳까지 몰아냈음에도, 부캉이는 다음 날 다시 수로 안쪽으로 돌아왔다.

이후 부캉이의 '자진 이동'을 기다리던 당국이 결국 세 번째 작업에 나선 배경에는 수온 하락에 따른 건강 악화 우려가 있다. 지난 16일 기준 수로 수온은 22∼23도 수준이었으나, 22일부터 기온과 수온이 큰 폭으로 떨어질 것으로 예상되면서다. 전문가들은 수온이 18도 아래로 내려갈 경우 부캉이의 건강에 이상이 생길 가능성이 있다고 본다.

몸길이 약 3ｍ의 흑상어인 부캉이는 지난달 18일 북항 친수공원 수로에서 처음 발견됐다. 수로 안에는 숭어 등 먹잇감이 될 만한 물고기가 서식하고 있지만, 체류 기간이 한 달을 넘기는 동안 부캉이가 먹이활동을 하는 모습은 포착되지 않았다.

부캉이의 몸 곳곳에 상처가 발견된 점 또한 건강 상태에 대한 우려를 키우고 있다. 최근 부캉이의 주둥이와 지느러미 주변에서 상처가 발견된 것이다. 부캉이가 수심이 얕고 폭이 좁은 수로를 오가면서 벽이나 바닥 등에 몸이 쓸린 것으로 추정된다.

한편 부캉이 발견 이후 친수공원을 찾은 누적 방문객은 최근 160만명을 넘어선 것으로 집계됐다.