홈닥터-부정맥등 유발 기도양압치료법 이용

흔히 주위 사람들중에 잠을 자는 동안 호흡을 완전히 멈추고 한참뒤에야 '푸-'하고 숨을 몰아 쉬어 옆 사람을 놀라게 하는 경우를 보게 된다. 특히 과음이라도 한 날이면 호흡을 멈추는 시간과 횟수가 더욱 심해 함께 잠자는 사람의 가슴을 철렁 내려 앉게 하기도 한다.실제 이런 사람들은 호흡을 멈춘 동안에 산소가 모자라 부정맥으로 갑자기숨질 수도 있으나 본인과 보호자는 병원에 가야할 지 그냥 지내야 할 지를잘몰라 가슴을 죄는 경우가 많다.

수면중 호흡장애질환에 관한 연구는 구미 선진국에서 조차도 비교적 최근에야 연구되고 있는 의학분야며 국내에서도 전문가들을 중심으로 연구중으로수면시간당 10초이상 호흡을 멈추는 횟수가 5회이상이고 이에 따른 여러 증상을 동반할 때를 '수면 무호흡증후군'이라고 한다.

수면 무호흡증후군 환자들은 대개 코를 많이 곤다.코를 많이 고는 것을 아직까지 '곤하게 잘 잔다' '깊이 잠들었다'고 생각하는 사람들이 있으나 실제로는오히려 코고는 소리가 자신의 수면을 방해하여 선잠을 자게 되며 자고 나도 개운치가 않고 머리가 아프거나 피로감이 남게 된다.

뇌파상으로도 깊은 수면에 이르지 못하고 깨어나고 다시 잠드는 것을 반복하기 때문에 깊은 수면을 취할 수가 없게 되며 낮에 졸음이 많아 대인관계가원만하지 못하게 되고 직장생활에 문제가 되거나, 자동차사고를 유발하기 쉬우며 사회생활에 적응장애를 일으키기도 하고 심하면 정신질환이 생길 수도있다.

또한 지속적 수면부족과 호흡장애에 따른 혈중과 조직의 산소결핍으로 고혈압이 생기고 심장에도 부정맥이나 심부전을 일으켜 갑작스런 사망에 이르기도 하며 성욕감퇴로 부부생활에 영향을 주기도 한다. 이 질환은 특징적인 임상증상과 간단한 임상관찰로 진단할 수 있으나 수면다원화 검사로 확진할 수있다.

완치할 수 있는 치료법은 현재까지 알려져있지 않으며 내과적 치료로는 체중감소.갑상선기능저하증 등과 같은 원인질환 치료.산소.약물요법 등이 있다.수술요법으로는 구개인두성형술이 한때 많이 실시됐으나 최근엔 휴대와 조작이 간편하고 비교적 값이 싼 인공호흡기의 일종인 지속적 기도 양압치료기를이용한 치료법이 널리 사용되고 있다.

〈영남대병원 호흡기내과 교수〉