"시베리아 철도 남한 연결"

러시아 정부는 시베리아 횡단철도를 남한과 연결하는 다양한 방안을 검토하고 있다고 러시아 고위 외교관이 5일 밝혔다.

이 외교관은 중국 북동부를 거쳐 자바이칼스크로 연결하는 방안과 하산을 통해 러시아와 북한을 직접 연결하는 두가지 방안이 있을 수 있다고 말했다.

시베리아 횡단철도를 한국 철도와 연결하자는 제안은 지난 달 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 평양 방문 중 제기됐으며 남.북한 정부는 서로 철도를 연결한다는데 원칙적으로 합의했다. 시베리아 횡단철도가 남한 철도와 연결되면 한국은 지금까지 해상 또는 항공편으로 상품을 수송해야 했던 유럽지역에 대해 육로를 확보하게 된다.

남.북한은 서울에서 북한 북서부 신의주를 연결하는 철도를 복원해 자바이칼스크로 연결한다는 계획이다. 그러나 이 경로는 하산을 통해 자바이칼스크를 직접 연결하는 방안과 달리 중국과 러시아의 세관을 두번 거쳐야 한다.

예비조사 결과에 따르면 한국 기업들이 시베리아 횡단철도를 이용하면 컨테이너 하나당 500 달러를 절약할 수 있으며 연간 500만~700만t의 화물을 이를 통해 운송할 수 있을 것으로 추산된다.

김대중 대통령은 최근 푸틴 대통령과 전화통화에서 시베리아 횡단철도 연결 구상에 지지의사를 표명했으며 정통한 소식통에 따르면 북한도 아직 입장 표명은 하지 않고 있지만 이 제안을 환영하는 것으로 알려졌다.