박지원 장관 전격 사퇴

한빛은행 불법대출에 압력을 행사했다는 의혹을 받아온 박지원 문화관광부장관이 20일 장관직을 사퇴했다. 김대중 대통령은 박 장관의 사표를 즉각 수리하고 후임 문화부장관에 김한길 민주당 의원을 임명했다.

박 장관은 이날 오전 10시 문화부에서 가진 기자회견에서 김 대통령에게 장관직을 사퇴하겠다고 말했으며 대통령은 이를 허락했다고 말했다.

박 장관은 "한 개인으로서 억울한 것이 없겠느냐"며 "그러나 대통령의 국정운영에 부담이 되어서는 안된다는 생각에 이같은 결심을 하게 됐다"고 밝혔다. 이날 박 장관은 한빛은행 사건과 관련 쏟아지는 기자들의 질문에 대해 시종 당당한 모습이었다.

박 장관은 자신에 대한 의혹과 관련, "검찰의 수사가 진행중에 있으며 공인이 아닌 개인의 신분으로 검찰의 어떠한 조사에도 적극 협력할 것"이라고 말했다.

박 장관은 이어 "이운영(신용보증기금 전 영동지점장)씨도 스스로 약속한대로 검찰에 21일 12시까지 출두해 모든 것을 밝혀주기 바란다"며 "이운영씨의 결단으로 의혹만 있고 실체는 없는 상황이 더 이상 계속되지 않기를 바란다"고 말했다.

박 장관은 또 자신에 대한 민주당 의원들의 사퇴론 제기에 대해 "정부와 당을 사랑하는 마음에서 할 수 있는 말을 했고 당에서 간부직을 맡으면서 당 생리를 잘 알고 있어 전혀 유감이 없다"고 말했다.

박 장관은 그러나 "이운영씨 배후에 일부 정치세력이 (이운영씨를)의적인양 보호하고 있는 것은 지양돼야 한다"고 한나라당을 겨냥했다.

鄭敬勳기자 jgh0316@imaeil.com