박근혜 의원 '영천 안간다'

한나라당내 최고 인기 연사인 박근혜 의원이 당의 간절한 요청에도 영천시장 보궐선거 지원유세에 나서지 않기로 했다. 박 의원의 영천행 불발은 그의 인기와 청중 동원 능력에 기대를 걸고 있던 한나라당에게는 '비보'임에 틀림없지만 민주당과 무소속 후보 진영으로서는 낭보가 아닐 수 없다. 때문에 박 의원의 불참 소식에 각 후보 진영의 희비가 엇갈렸다.

당 방침에 따라 지원유세를 계획했던 박 의원이 고민에 빠진 건 10일 영천시 밀양박씨 종친회로부터 항의서를 받은 때문.

종친회가 박 의원에게 보낸 항의의 요지는 "한나라당 공천자인 조규채 후보가 20여년전 박정희 전 대통령을 시해한 김재규 전 중앙정보부장의 비서관을 지냈다"는 것. 조 후보는 김씨가 건설부장관 시절 민원비서관으로 근무하다 김씨를 따라 당시 중앙정보부로 자리를 옮겼으나 시해사건 이전에 중앙정보부를 퇴직, 박 대통령 시해사건과 직접적인 관련은 없다.

그러나 박 의원은 박 전 대통령과 김 전 중앙정보부장의 악연을 들어 고민 끝에 지원 유세 불가 입장을 밝혔다. 당인으로서 당연히 당의 방침을 따라야 하지만 종친회의 항의까지 받고 보니 지원유세에 선뜻 나서기도 난감하다고 박 의원은 털어놨다.

게다가 영천시장 선거일인 26일이 묘하게도 '10.26 사태' 발생일과 겹쳐 박 의원을 더욱 곤혹스럽게 만든 것. 영천 박씨 종친회에서도 이같은 이유를 들어 박 의원의 지원 유세 불참을 강하게 요구했다.

박 의원측은 "박헌기 의원측에도 이같은 사정을 들어 불참 동의를 구했다"며 "뒤에서 조 후보의 당선을 기원하겠다"고 했다.

박진홍기자 pjh@imaeil.com