美, 北에 외교대표부 제의

북한과 미국은 지금까지의 협의에서 각각의 수도에 상호 사무소를 설치하기로 기본 합의, 23일 매들린 올브라이트 미 국무장관의 방북에서 정식 발표될 가능성이 높다고 교도(共同)통신이 21일 북한에 정통한 소식통을 인용, 베이징(北京)발로 보도했다.

소식통에 의하면 미국측은 이미 합의된 '연락사무소'를 '외교대표부'로 격상할것을 제의했다. 미국의 평양 사무소는 스웨덴 대사관으로 사용되고 있는 구 동독대사관의 건물 2층이 될 전망이다.

또 별도의 소식통에 의하면 북한은 워싱턴에서 사무소를 물색하고 있으나 임대료가 높아 주거와 사무소를 함께하는 시설을 요구하고 있어 워싱턴 근교의 버지니아주가 될 가능성이 높다.

업무상으로 연락사무소와 외교대표부의 실질적인 차이는 없으나 관계 개선의 상징으로서 '외교대표부'의 격상이 검토되고 있다고 통신은 설명했다.

북한과 미국은 1994년 북미합의를 통해 '상대국의 수도에 연락사무소를 설치하기로' 했으나 실현을 보지 못하고 있다.