오늘의 포커스-여야 영수회담 성사될까

4일 열릴 예정이던 김대중 대통령과 이회창 한나라당 총재간의 여야 영수회담의 성사 여부가 하루 전인 3일에도 여전히 불투명하다.

전날 당내 의견수렴을 거쳐 수용 쪽으로 가닥을 잡는 듯하던 이 총재는 3일 터져나온 15대 총선 당시 안기부 비자금의 신한국당(한나라당의 전신) 유입설로 당내 분위기가 급속히 냉각되고 대여 강경론이 주조를 이루자 이를 원점에서 재검토하기 시작한 것으로 알려졌다.

그러나 여전히 새해 벽두부터 여야간에 첨예한 대립양상으로 치닫는 데 따른 비난 여론에 대한 부담 때문에, 또 '큰 정치'를 선도한다는 대국민 이미지 유지가 더 우선한다는 점 등도 만만치 않아 이 총재는 결론을 내리지 못한 상태다. 이 총재의 공식적인 입장 표명은 3일 오후 늦게 나올 전망이다.

전날 이 총재 주변 여론은 강경 일색이었던 것으로 전해졌다. 그럼에도 이 총재는 "발언 내용을 참고, 심사숙고한 뒤 내일중 결정하겠다"는 등 분명한 입장 표명을 유보했다. 이 총재는 이어 오후 김수환 추기경을 방문, 의견을 교환하면서 회담 수용쪽으로 선회하기 시작한 것으로 전해졌다.

이 때부터 이 총재측에서는 영수회담에서 민주당 의원 3명의 자민련 입당으로 불거진 여권의 정계개편 음모 등에 대해 김대중 대통령에게 분명히 따지고 쐐기를 박는 자리로 활용할 것이란 이야기가 나왔다. 결국 회담 수용은 정국 해빙의 계기로 작용하기보다는 향후 대여 투쟁에서 적극적인 공세를 취하겠다는 의지를 가시화한 것이란 설명이었다.

실제로 회담과는 별개 차원에서 한나라당은 3일 소속 의원 및 원외 지구당 위원장 연석회의를 통해 대여 규탄에 이어 호외 당보 배포 등을 통한 대국민 홍보, 전국 지구당별 항의 현수막 게시, 시민단체와의 연계투쟁 등을 모색키로 했다. 여기에 안기부 자금 유입설은 불에 기름을 부은 격이 됐다.

자금유입설은 한나라당으로 하여금 원외 투쟁과 함께 이번 임시국회 폐회 다음날인 10일부터 임시회를 재소집, 원내 투쟁도 강화한다는 전략을 더욱 굳히는 계기도 됐다. 물론 장외집회를 통한 초강경 대여 투쟁보다는 공적자금 국정조사 등 각종 호재가 예정돼 있는 원내 투쟁이 더욱 효과적이란 자체 판단도 뒷받침됐을 법하다.

그러나 아직 강경 기류가 이 총재 측근들을 중심으로 상존하고 있어 영수회담을 거부하거나 김 대통령의 국정쇄신책 발표 이후라는 조건을 들어 연기할 가능성도 배제할 수는 없다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com