야고부-시민단체의 도덕성

지난 4.13총선때 총선시민연대가 JP를 '공천부적격자'로 지목하자 일본에서 돌아온 JP가 이 총선연대를 빗대 꺼낸말이 '홍위병론'이다. JP가 총선시민연대를 홍위병에 빗댄건 말하자면 민주당 정부와의 깊은 관련이 있는 시민단체를 앞세워 껄꺼러운 정치인들을 배제시키겠다는 시각의 표현이라 할 수 있다. 어쨌든 총선시민연대는 그런 비판에도 불구하고 국민들의 절대적인 지지로 시민운동의 새로운 장으로 개척한 낙천.낙선운동은 성공리에 끝냈다는 자평을 내린바도 있다.

그러나 그때부터 시민단체의 검증이 시작됐다고도 볼 수 있다. 그 첫째가 정부예산을 받아 모종의 프로젝트에 참여했다는 이른바 '정부와의 유착설'이다. 국민들로부터 결정적인 불신을 산건 소비자 불매운동의 선구자격인 한국여성소비자단체가 기업체의 후원금액수에 따라 '소비자 만족상'을 멋대로 바꿔치기한 사실이 드러나면서 부터였다. 시민단체의 생명인 도덕성 문제가 국민비판대의 도마위에 오른 첫케이스였지만 그 행태가 도덕성 차원을 넘어 범죄수준이었으니 국민들은 이때부터 시민단체에 대한 시선이 싸늘해진 게 사실이다.

엎친데 덮친격으로 총선시민연대에도 참여한 환경운동단체 간부의 여대생 성추행사건이 터지면서 그야말로 비판의 대상으로 입장이 급변해 버렸다. 한번 물의가 터지자 이번엔 삼성사외이사로 거액을 받은 환경단체간부의 이력이 또 물의를 빚으면서 도덕적 해이로까지 지탄받는 신세로 전락해 버렸다. 이렇게 되자 시중에선 시민단체가 현 정권의 각종비리엔 함구한다는 비판까지 일면서 시민단체 무용론내지 관변단체라는 극단론까지 나와 그야말로 사면초가에 직면해 있는 것도 현실이다.

이런터에 경실련이 그들의 비판의 대상인 일부 공기업으로부터 후원금을 액수까지 지정하며 거둔 사실이 불거졌다. 물론 평소 후원하던 기업이라지만 바로 그 기업의 단체장 판공비 내역공개를 요구해놓은 마당에 손을 벌였으니 할말이 없게 된건 사실이다. 시민단체의 역할이 점차 확대돼야할 시점에 왜 이런 불미스런 일이 자꾸 터지는가. 참으로 안타깝다. 거듭 강조하거니와 시민단체가 도덕성을 결여하면 시민들이 외면한다. 존립의 근거가 흔들거리고 불신을 사는 시민단체는 자연 도태될 수밖에 없다. 정치가 엉망인 이때 시민단체마저 이런다면 정말 우리는 희망이 없어진다.

박창근 논설위원