기자노트-공중에 뜬 경주경마장

"또 연기하나…"경마장 건설을 두고 10년을 우롱당한 경주시민들은 잔뜩 기대했던 16일 문화재위원회의 합동회의 결과에 분노하고 있다.

시민들은"이번엔 결판이 날줄 알았는데 또 결정을 보류한 것은 내년봄 4대 지방선거와 12월 대선때 한번 더 울궈 먹기 위한 것이 아니냐"며 강한 의혹을 제기했다.시민들의 속내를 사전 간파하고 급히 상경했던 이원식 경주시장은 이날 오후 열린 문화재위원회에서 오판이 없도록 문화재위원들에게 지역정서를 전달하고 큰절을 했다.

이같은 이 시장의 설명에 "보존이냐", "개발이냐" 이번에는 꼭 결론내겠다던 문화재 위원들은 그러나 '가까운 시일내에 재논의해 결정한다'는 공수표 발표문만 남기고 싱겁게 회의를 끝내고 말았다.

시민들은 이미 문화재위원들이 서울의 풍납토성과 경주경마장 부지 보존쪽으로 잠정 결론을 짓고 지역정서와 정치권의 눈치를 보는 것이 아니냐며 수긍할 수 없다는 입장이다.

경주경마장은 노태우 정권때 부터 대선.총선.지방단체장 선거때마다 후보자들이 공약으로 내걸었던 단골메뉴. 경주역광장에서 대선 공약으로 외쳤던 김영삼 대통령후보가 당선되고부터 '부산쪽…', '백지화…', '문화재 발굴…'등 엎치락 뒤치락했다.

경주시 손곡동 일원 29만평에 건설키로 한 경주경마장은 그동안 용지보상 등 이미 투자한 비용이 300억원에 달하며 사업을 중단할 경우 훼손된 산림복구비만 80억원 이상이 소요된다.

어쨌든 경주경마장 건설은 문화재 보존이라는 명분에 발목이 잡혀 있긴 하나 정부의 조기 결단만이 이반된 민심을 수습할 수 있을 것 같다.