주적유지땐 국방장관회담 거부

북한은 남한의 '주적' 개념과 남북국방장관회담을 연계, 당초 오는 2월말 또는 3월초로 예상됐던 제2차 남북국방장관회담을 일단 기피하고 있는 것으로 11일 알려졌다.

북한은 지난 8일 판문점 통일각에서 열린 제5차 남북군사실무회담에서 경의선 철도·도로 연결에 필요한 법적 기초인 'DMZ 공동규칙안' 41개항에는 합의했으나, 2차 남북국방장관회담 개최에 대해서는 주적개념을 들어 부정적 입장을 밝혔다.

이는 북한이 남북국방장관회담을 무산시키려는 의도 보다는 부시 미 행정부의 대북 정책기조 및 방향을 확인한 뒤 대미·대남 군사분야 전략을 수립하기 위해 시간을 벌 필요가 있어 남북국방장관회담을 수용할 수 없는 상황에서 일단 '주적' 문제를 회담지연의 명분으로 삼은 것으로 분석된다.

이에 따라 북한이 미국의 의도를 감지할 수 있는 한미정상회담이 오는 3월말께로 예상되는 만큼, 남북국방장관회담 시기는 4월이후로 늦춰질 것으로 예상된다.

여권 고위소식통은 "군사실무회담 북측 수석대표인 류영철 대좌가 지난 8일 회담 종결발언문을 통해 '남한이 주적개념을 바꾸지 않을 경우 국방장관회담은 없다'고 말한 것으로 안다"며 "이에 대해 우리측 수석대표인 김경덕 준장도 '북한도 원쑤라는 말을 쓰지 않느냐'며 강력히 맞받아쳐 한동안 논쟁을 벌인 뒤, 그 문제는 추후 다시 논의하자는 선에서 의견을 접근시켰다"고 전했다.