호주산 生牛 국내사육 논란

경주시 일대의 10여개 축산농가가 축산물 수입업체의 요청에 따라 호주산 생우(生牛) 사육을 결정함에 따라 지역 농민단체, 한우사육농가 등과 마찰을 빚고 있다.특히 지역 농민단체들과 한우 농가들은 수입업체가 현재 거래하고 있는 대형 할인점에 대해 대대적인 불매운동에 나서기로 해 적지 않은 파장이 예상되고 있다.문제의 발단은 경남 김해에 있는 (주)농원식품이 오는 4월부터 경주에 있는 10여 농가에 호주산 생우 위탁 사육을 결정하면서 시작됐다. 농원식품은 해어포드, 앵거스, 머리거래이 등 1천kg까지 성장 가능한 고기소(한우 600kg 안팎)를 경주지역 농민들이 6개월간 키워주는 대가로 마리당 매월 5만원의 사육비를 주기로 했던 것. 한우가격 폭락에다 소 사육에 따른 수익 감소를 우려한 일부 농민들은 한우 사육을 포기하는 대신 호주산 생우를 키워주고 농가소득을 보장받으려 했다.

농원식품은 오는 8월까지 400kg짜리 생우 2천800마리를 수입하기로 호주측과 계약을 마쳤고, 일부 사육 희망농가는 100마리 이상을 키울 것을 원하는 것으로 알려졌다.

한우 농가와 농민단체들이 반발하는 것은 작년까지 수입 생우를 국내에서 키워도 도축 시점에 수입소로 취급됐으나 2001년 1월 1일부터 규정이 바뀌어 국내에서 6개월만 키우면 국내산 육우로 유통 가능하다는 점 때문이다.

경북 농민회 한 관계자는 "국내산 육우가 젖소 숫소나 새끼를 낳지 않은 젖소 암소를 말하지만 소비자들이 느낄 때는 한우로 오해하기 십상이다"며 "호주산 생우가 국산으로 둔갑해 팔릴 가능성을 배제할 수 없는 실정"이라고 말했다.

최근 경주농협, 농민단체, 한우사육 단체와 생우 수입업체, 사육 희망농가간에 사태 해결을 위한 협의가 있었으나 양측 주장이 팽팽하게 맞서 해결점을 찾지 못했다.

이에 따라 다음 달 초부터 농민단체와 한우 사육농가들은 농원식품과 거래하는 롯데마그넷 등 대형 할인점에 대한 불매운동에 나설 것으로 알려졌다.

전계완기자 jkw68@imaeil.com