여 전대시기 촉각

민주당 총재인 김대중 대통령이 대선후보 결정을 위한 전당대회 시기를 '당내 컨센서스'에 맡긴 데 대해 당 관계자들은 전당대회 시기의 신축성을 말한 것으로 받아들이고 있다.

'1월 전당대회론'은 당헌상 2년마다 하게 돼 있는 정기 전당대회가 내년 1월 열리도록 규정돼 있는데서 비롯된 것이기 때문에 당내 의견이 모아지면 시기는 얼마든지 조정할 수 있다는 의미를 담고 있다는 것.

당 관계자들은 전당대회의 구체적인 시기는 민주당과 자민련간 합당 등 올 하반기부터 내년 전반기까지의 정치상황 변화와 내년 5, 6월 지방자치 선거라는 2개의 변수에 따라 달라질 것으로 보고 있다.

그러나 대선주자들의 정치적 입지에 결정적 영향을 미치게 될 이들 변수는 김대통령의 결단에 좌우될 수 밖에 없는데다 차기주자들간에 전당대회 시기에 대한 합의가 이뤄질 가능성이 적어 결국 전당대회 시기는 김 대통령의 의중에 따라 좌우될것으로 예상된다.

지금까지 전당대회 시기에 관해 언급한 최고위원들의 입장을 보면 김중권 대표는 원칙적으로 '1월 전당대회'를 말하면서도 '충분한 준비기간'을 언급, 시기가 다소 늦춰질 수 있음을 시사했다.

이인제 최고위원은 '6, 7월'이 적당하다고 밝혔으나 주변에선 이 위원의 내심은 현재 여권내 선두주자인 점을 최대한 활용할 수 있다는 점에서 조기 개최를 바랄 수도 있다고 보고 있다.

김근태 최고위원은 8월쯤이 적당하다는 입장이다.

당의 한 관계자는 19일 "지방선거와 전당대회 시기에 관한 본격적인 논의가 시작되면 지방선거를 대선후보 중심으로 치러야 한다는 주장과 그에 반대하는 주장이 충돌을 일으킬 것"이라고 내다봤다.

그러나 지방선거를 대선후보 중심으로 치를 경우 급격한 '레임 덕' 현상이 초래될 가능성이 있다는 점을 감안하면 민주당의 대선후보 결정을 위한 전당대회도 특별한 사정이 없는 한 역대 집권당 전당대회와 같이 지방선거가 끝난후 내년 중반쯤에 열릴 것이라는 게 당내의 지배적인 관측이다.