이회창, 김용환. 강창희와 골프회동

한나라당 이회창 총재가 한국신당 김용환 대표, 무소속 강창희 의원과 7일 낮 경기도 한 골프장에서 회동했다.

이 총재의 요청으로 이뤄진 이날 회동은 개헌론과 정계개편론 대두, 3당 공조체제 출범 등 최근의 정국상황과 관련해 주목을 받기에 충분했다.

특히 김 대표의 경우 자민련 김종필 명예총재가 재영입에 공을 들여왔고, 이 총재도 꾸준히 제휴 가능성을 모색해 온 대상이다.

그동안 이 총재가 의원 이적사태 등을 여권의 정계개편 의도로 규정, 대응책의 일환으로 자민련 출신인 두 중진 의원을 만나기 위해 다각도로 접촉해 왔다는 점에서 '단순히 운동이나 하는 자리는 아니다'는데 정가의 의견이 일치한다.

이를테면 여권의 대야 강경전략과 박근혜.김덕룡 의원 등 개헌론자의 목소리가 높아진 상황에서 김.강 두 의원과의 만남을 통해 3당 공동전선과 당내 반발에 제동을 걸고 나아가 정국주도권 회복의 단초를 만들어보겠다는 포석이라는 것이다.

이날 골프회동에 참석하는 강재섭 부총재는 6일 "향후 정국운영과 관련, 협조를 구하는 자리가 아니겠느냐"면서 "정치적으로 의미가 있는 모임이 될 것"이라고 말했다.

한 관계자는 "두 의원이 거취 문제는 차치하고라도 일단 이 총재의 골프제의에 응했다는 사실 하나만으로도 정치적으로 큰 의미가 있다"며 "JP가 김대중 대통령과 힘을 합치기로 작심한 만큼 두 의원의 선택 범위도 좁아지지 않겠느냐"고 말했다.

이와 관련, 심지어 일각에서는 "이 총재의 태도 여하에 따라서는 이들 두 의원의 한나라당 합류 가능성도 타진됐을 것"이라는 다소 성급한 관측마저 나오고 있다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com