장애인 등록 급증

'장애인 차량' 스티커를 붙인 승용차 운행이 부쩍 늘었다. 지난해까지만도 텅비기 일쑤이던 관공서 주차장의 장애인 구획도 요즘은 차고 넘친다. 표지 붙이기에도 모두들 당당해졌다. 일부 시민들이 "혹시 가짜 아니냐?"고 의심할 정도다.

그러나 장애인 등록은 실제로 급증하고 있다. 청도 경우 1998년 말 797명이었던 등록자가 일년만에 1천19명으로 늘더니, 또 일년 사이 1천688명이 됐다가 석달만인 지난 3월말 현재 1천840명으로 증가했다. 경북 전체로는 1999년말 4만7천320명, 작년말 6만5천390명, 3월말 현재 6만9천587명으로 폭증했다. 3개월만에 4천여명이나 늘 정도다.

덩달아 '장애인 차량' 등록도 늘었다. 청도에서는 불과 167대이던 것이 2년만에 285대로 118대나 불었다.

"장애인 스티커가 부끄럽다고요? 다 옛날 이야기입니다. 요즘은 장애인으로 등록하지 못해 애를 태우지요". 청도군청 사회복지과 담당자의 이야기다. 경북도청 이강창(41)씨도 "일부 병원 교통사고 환자들 중에는 후유증을 강조해 장애 판정을 해달라고 조르는 경우까지 있다"는 것.

이는 장애인들에 대한 혜택이 확대된 뒤 나타난 현상이다. 보건복지부는 △장애인 수당 △자녀교육비 △자립자금 대여 △의료비 지원 △상속세·증여세 감면 등 22가지 혜택을 설정하고 있다. 그외 부처의 것도 승용차 특소세 면제 등 12가지나 된다. 또 지방자치단체시책이 4가지, 민간 지원 8가지도 있다. 총 44가지다.

청도·이홍섭기자 hslee@imaeil.com