새 법무장관 최경원씨

김대중 대통령은 23일 이른바 '충성 메모' 파문과 관련, 경질된 안동수 법무장관 후임에 최경원 전 법무차관을 임명하고 24일 임명장을 수여했다.

김 대통령은 이 자리에서 "소외된 사람과 사회적 약자들이 의지할 곳이 있어야 사회가 안정되며 그 역할을 사회와 법이 해야 한다"고 말했다고 박준영 청와대 대변인이 전했다.

김 대통령은 또 "한국은 국내외적으로 민주 인권국가로서 자리를 잡아가고 있지만 아직도 사회 구석구석에는 인권의 사각지대가 많다"고 지적하며 "인권을 보장하면서도 법질서가 확립되는 사회를 만들어야 한다"고 덧붙였다.

이에 대해 최 장관은 "인권보호, 법질서 확립, 사회적 약자 보호 등 대통령의 관심을 명심해 이것들이 확립될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

한편 박 대변인은 23일 최 장관 기용 배경과 관련, "신임 최 장관은 일선 검사장과 법무부 검찰국 등 주요 보직을 두루 거쳐 행정경험이 풍부하고 법조계 안팎의 신망이 높다"면서 "검찰이 공정한 법질서를 확립하는데 많은 기여를 하실 분"이라고 말했다.

최 신임 법무장관은 국민의 정부 초대 법무차관을 지내다 사시 동기인 박순용 검찰총장이 총장에 임명될 때 용퇴했다.

정경훈기자 jgh@imaeil.com