미·중, 남북관계 개선 한·중 공동노력키로

김대중 대통령은 25일 오전 청와대에서 중국 전국인민대표대회 리펑 상무위원장을 만나 양국간 협력적 동반자관계의 증진 등 공동관심사에 대해 의견을 교환했다.화기애애한 분위기 속에서 환담 및 오찬으로 이어진 이날 대화에서 김 대통령은 미국과 중국의 관계개선, 리 위원장은 남북간 관계개선을 각각 기대하며 한반도 및 동북아의 평화안정을 위해 공동노력키로 의견을 모았다.

오찬에서 김 대통령은 "미국과 중국의 관계는 양국 관계뿐 아니라 한반도와 세계평화를 위해 중요하다"고 강조하고 "미국과 중국간 정찰기 문제 등이 대화로 해결되고 있는 것은 매우 바람직하다"고 미·중 대화에 대한 적극적인 지지를 표명했다.

이에 대해 리 위원장은 "중국은 작년 남북정상회담이 중대한 의미를 갖고 있다고 보고 이런 진전이 계속되기를 바라고 있다"며 2차 정상회담에 대한 기대감을 표시했다.

리 위원장은 특히 "하나의 민족이 인위적으로 분열되는 것은 오래가지 못할 것"이라면서 "중국은 남북 쌍방이 관계를 개선하고 화해와 협력을 실현하고 궁극적인 자주적 평화통일을 실현하기 위한 모든 노력을 확고히 지지할 것"이라고 강조했다이에 앞서 김 대통령은 환담을 위해 청와대에 도착한 리 위원장을 반갑게 맞이하면서 "장쩌민 주석은 잘 있느냐"고 장 주석에 대한 각별한 관심을 표명하며 안부를 전했다.

한편 대통령 부인 이희호 여사는 리 위원장 부인 주린 여사와 별도로 만나 여성의 지위 및 사회진출, 양국 여성 지도자간 교류확대, 문화교류 및 교육문제 등 상호관심사에 대해 의견을 교환했다.